Я не верю в рок, который настигает тебя, что бы ты ни делал, но я верю в рок, который настигает, если бездействуешь.
(с) Г.К. Честертон

@темы: Цитата дня

---

И таки она вышла! )))

"Чудеса в ассортименте" наконец-то действительно в ассортименте )))) Теперь и в обычных магазинах тоже )))
Я уже даже держала книжку в руках ))) Только, увы и ах, все еще не свой законный авторский экземпляр
Всегда волнуюсь, когда это случается - когда книга появляется на полках магазинах. Множество людей покупают ее, читают, дают почитать близким и родным. И всегда - как в первый раз: понравится или нет, как оценят, полюбят ли героев, осудят или похвалят. Множество вопросов и страхов. А еще много радости. Видеть свой текст в виде самой настоящей книги... Это уже 12-я (двенадцатая!!!), но до сих пор кажется чудом. Мои дорогие читатели, надеюсь, вы получите удовольствие от истории )))

@темы: Дела издательские, Чудеса в ассортименте

---

Люди, а вы выдержите от меня еще парочку магических систем и магических же боев? ))))

---

Уже в "Лабиринте"

"Чудеса в ассортименте" уже появились в продаже в интернет-магазине "Лабиринт" ссылка. Надо же, как они быстро. Оперативные ребята ))) Даже на сайте издательства еще не написали, что вышла. И у меня еще нет авторского экземпляра!!!

@темы: Чудеса в ассортименте

---

Семейные архивы Ани Тацу

Сегодня получила просто замечательное известие. По моему творчеству создали сообщество на дневниках. Дождалась )))) Вот ссылка на него. Называется Семейные архивы Ани Тацу. По-моему, очень удачное название. Как я поняла, оно еще в процессе разработки (так что полно возможностей поучаствовать в его становлении), но уже функционирует. Надеюсь, и вам будет там интересно. Формат сообщества читателям дает куда больше возможностей, чем персональный дневник автора.
Благодарю своих читателей за такой подарок.

запись создана: 28.02.2012 в 00:34

@темы: Ивушка, то бишь "Записки маленькой ведьмы", Джейко Тацу, или "Семейка", Чудеса в ассортименте, Боги вне подозрений, Фики, Сообщество

---

Обложка "Чудес в ассортименте"

На сообществе  Ани Тацу успели первыми, а я отстаю ))) Наконец-то появилась обложка к роману "Чудеса в ассортименте". Наверняка, многие уже видели ее на сообществе, но тем не менее вот она:

Художник Олег Юдин, как я уже говорила. Копирайт - Издательство Альфа-книга.

А вот этот же рисунок, но полностью, без рамок.

По-моему, чудесно получилось. Я очень довольна. А вам нравится?

@темы: Чудеса в ассортименте

---

Нашелся!!!

Благодарю всех, кто откликнулся на мою просьбу и перепостил у себя сообщение о пропаже Гошика. Слава Богу, он нашелся. Живой, здоровый и вполне довольный жизнью.
Так что все хорошо, что хорошо заканчивается. Хотя по попе этому вредине надавать хочется. Заставил всех поволноваться, даже моя племянница - а ей меньше трех лет - плакала два дня!
Хороший пример, что нельзя слишком баловать собак.

---

Друзья, помогите!!!

Очень прошу о помощи! Это собака моих сестер, мы ее все очень любим. Вдруг кто видел, сообщите нам, будем очень вам благодарны! В том числе и за перепост.
Вот их сообщение:

ПОМОГИТЕ,ПОЖАЛУЙСТА!!! Вчера вечером в районе г. Липецк, ул.Гагарина,19 (недалеко от кафе "Буфет" и "Амстердам") убежал любимец всей нашей семьи пекинес Гоша. Он очень ласковый и доверчивый, с самого рождения живет у нас. НАШЕДШИМ - ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!!! тел. [phone] ​ ​

Или обращайтесь ко мне.

запись создана: 16.03.2012 в 22:57

---

Цитата дня: не верьте человеку, у которого порядок на столе.

Как я умудрилась за пару дней полностью завалить стол со столешницей в 1 х 1,5 метра?

---

ПЧ

А нас уже 201.

---

Про героев

Что-то сегодня меня весь день этот вопрос занимает... Вот какие герои Вам нравятся? Девушки, юноши, старики, зрелые женщины, дети? А по качествам? Добрые, умные, сильные, едкие, покладистые, юморные, ехидные, неудачники, любимчики судьбы, веселые, мрачные, бабники, верные, холодные, высокомерные, дружелюбные, болтливые, задиристые, острожные, какие?.. Какие???

---

Боги вне подозрений

Коль уж я выложила здесь часть романа "Чудеса в ассортименте", будет несправедливо обойти вниманием другое готовящееся к публикации произведение - "Боги вне подозрений". Фрагмент поменьше, но это обуславливают правила издательства.
Напоминаю, роман "Боги вне подозрений" выйдет в издательстве ЭКСМО в апреле этого года в серии "Приключенческая фантастика".
Вначале произведения будет представлен краткий список героев. Я тоже приведу его, но для удобства восприятия в виде схемы.
Приятного чтения!

Елизавета Шумская

БОГИ ВНЕ ПОДОЗРЕНИЙ

Глава 1

Темно-серые, почти черные в своем гневе тучи будто хищники над добычей кружили над островом, то и дело разражаясь негодующим громом и острыми злыми молниями. Море вокруг бросалось на камень прибрежных скал, словно хотело добраться до венчающего их храма — дворца из матово-белого мрамора и прозрачно-дымной слюды.
— Госпожа гневается, — говорящий сидел в массивном деревянном с красной обивкой кресле и мрачно созерцал буйство природы, устроенное богиней.
Тот, к кому были обращены эти слова, подошел к приоткрытому окну, оглядел беснующееся море и расчерченные молниями темные облака. Порыв ветра разметал пряди его черных прямых волос.
— Весьма категорично, не так ли? — вздохнул жрец, начавший этот разговор. Наряд его и знаки отличия указывали на высокий ранг.
Его собеседник, больше похожий на воина, чем на храмовника, наклонил голову и произнес звучным пробирающе-холодным голосом:
— Госпожа, как и всякая женщина, хочет получить желаемое и не успокоится, пока не добьется своего.
Только самый внимательный слушатель смог бы расслышать в этой фразе усмешку.
Жрец лишь снова вздохнул.
— У нас нет иного выбора, Льот. Возьми Шаи и отправляйтесь. К вам присоединятся протекторы Среднего и Южного островов. По двое от каждого. Постарайтесь выполнить желание Госпожи в кратчайшие сроки.
Тот, кого назвали Льотом, склонился в поклоне, повернулся и направился к выходу из пустого холодного зала. Сидящий в кресле, больше похожем на трон, мужчина какое-то время прислушивался к тихому шороху плаща, будто сглаживающего четкость шагов воина.
— И еще одно, Льот, — голос верховного жреца богини Нарры остановил мужчину, — позволь напомнить тебе, что наши коллеги совсем иные. Возможно, манеры и поведение протекторов с других островов покажутся дерзкими и вызывающими, но помни, что имеешь дело с лучшими. Если говорить про их способности.
Молчание и легкое движение брови — не столько согласное, сколько показывающее, что старший протектор Нарры принял слова верховного жреца к сведению.

Описанные события происходили на самом северном из трех островов, составляющих страну Нарра-шэ. Как нетрудно догадаться, это государство было названо в честь покровительствующей ему Богини. Кроме Северного и самого скромного по территории, в его состав входили еще два острова — Средний, второй по размерам, и Южный, крупнейший.
По иронии судьбы соседнее государство, находящееся под защитой извечного противника Нарры — бога Карнавы, было во всех отношениях похоже на Нарру-шэ. Так же располагалось на трех разновеликих островах с такими же природой и климатом. С высоты птичьего полета архипелаг выглядел как ожерелье на шее красавицы: южные острова-бусины находились вблизи друг друга, а северные расходились далеко в стороны. Сходство с женским украшением подчеркивал седьмой остров, но о нем позже.
Немудрено, что архипелаг назывался Карнаво-Наррским колье.
Пока Льот Фарклайд вел беседы с верховным жрецом Богини, на Северном острове Карнавы-шэ происходили события, вызванные сходными причинами. Разворачивались они на вилле старшего протектора бога-покровителя страны.
На вилле царил разврат, в самом буквальном значении этого слова. Оргия продолжалась уже довольно долго, — мелодии, выводимые усталыми музыкантами, стали почти неузнаваемыми, хмельные гости пели и вовсе что-то свое, а некоторые стоны и звуки можно было отнести к музыке, только используя аллегорию. Впрочем, Альзорел Каст не был склонен к романтическим иллюзиям.
С каждым шагом, проходя мимо пьяных, а порой и совокупляющихся людей, он лишь все больше раздражался и хмурился. Его строгий, застегнутый на все пуговицы камзол, темно-синий форменный плащ и начищенные до блеска сапоги, казалось, тоже осуждали происходящее вокруг. Темные волосы молодого человека, забранные сзади в низкий хвост, открывали приятное со свежей светлой кожей лицо и черные глаза, сейчас сверкающие гневом за стеклами очков. Молодой человек не понимал, как можно таким образом наплевать на общественное мнение и традиции острова.
Хозяин виллы нашелся в купальне, где он, укрытый на манер этих развратников-южан лишь простыней, обнимал раздетую красотку и вел псевдонаучный диспут с одним из философов, которые были частыми гостями в его доме. В руках оба держали серебряные чаши с разбавленным вином, а девицы периодически подкармливали их фруктами и сладостями, поднося угощение к разгоряченным губам спорящих или передавая его, словно заботливые пташки, из уст в уста.
— О! Альзорел! — весело улыбаясь, поднял кубок старший протектор. — А я думал, ты и сегодня проигнорируешь мое приглашение. Наконец-то решил присоединиться? Девушки, вина моему лучшему адъютанту!
Ранреу Лоу, мужчина длинный, тощий и сухой, обладал неприятной, но отчего-то влекущей улыбкой. Он был уверен в себе: он знал, что нравится женщинам и вызывает страх у врагов. И сейчас он отлично понимал, видел по нахмуренным бровям и осуждению в суровых глазах своего помощника, что тот пришел совсем не для веселья. Но старший протектор любил поддразнивать чересчур сдержанного, строгого Альзорела Каста.
Глаза молодого человека гневно блеснули, но он не позволил себе слов осуждения. Никогда не позволял. Правда, его язвительность с лихвой компенсировала эту вежливость.
— Старший протектор Ранреу Лоу, — подчеркнуто официально обратился юноша, ладонью отодвинув кубок, который предложила ему полуобнаженная служанка, владелица тяжелой большой груди и крутых бедер, — имею честь передать вам послание верховного жреца с приказанием немедленно выдвигаться в дорогу.
— Немедленно, — насмешливо повторил Ранреу. — Аж оторопь берет. И с какой же целью, позволь полюбопытствовать?
Брови юноши сошлись на переносице.
— Полагаю, старший протектор Карнавы видит, что творится за окнами.
За окнами виллы творилось то же самое, что и за стенами храма богини Нарры, –бушевал шторм, завывал ветер, и гроза слепила молниями, пугала раскатами грома.
— Да-да, наш славный Бог уже второй день изволит гневаться, — легкомысленно заметил Лоу, повел рукой и промолвил: — Такое порой случается, друг мой Альзорел. Улыбнись и расслабься. Погляди, какие красавицы тебя окружают, выпей этого прекрасного вина, вкуси радостей жизни. Кто знает, может, этот гнев нам не удастся пережить?
— Верховный жрец знает, — Альзорел Каст даже не подумал отводить гневно-строгий взгляд от начальника. — И в этом послании, — адъютант протянул плотный свиток старшему протектору, — рецепт: как пережить гнев Бога.
— Оставь на столике, мой мальчик, — добродушно предложил Ранреу Лоу. — Почитаю на досуге.
— Верховный жрец приказал выезжать немедленно, — с нескрываемым злорадством напомнил Альзорел. — Он уже вознес об этом молитвы Карнаве.
Лоу скривился, будто вино в кубке неожиданно скисло.
— Я пьян, — сообщил он адъютанту в слабой попытке отдалить нежеланный миг.
— Верховный жрец предвидел это, — продолжил злорадствовать его собеседник, — и потому передал зелье, — маленькая бутылочка была извлечена из споррана и поставлена на указанный столик. Все присутствующие мигом опознали в снадобье быстродействующее отрезвляющее. С самым мерзким вкусом из всех возможных.
Юноша поправил очки и нанес последний удар:
— Кони уже ждут нас. Встреча с протекторами Среднего и Южного островов назначена на три часа в Лакрене.
— До Лакрена два с половиной часа галопом, — Ранреу оставалось только восхищаться упрямством своего адъютанта и ворчать.
— Именно поэтому меня и направили с вами — проследить, чтобы ничто не помешало вам прибыть на встречу вовремя, — любезно сообщил Каст.
Выражение глаз молодого человека позволяло надеяться на улыбку, пусть и не вполне дружелюбную, но губы так и не изогнулись в ней.
— Иногда я думаю, что чем-то очень сильно прогневил Карнаву, коль он послал мне в адъютанты тебя, — усмехнулся Ранреу.
— И продолжаете гневить, — бросил через плечо уже повернувшийся к выходу Альзорел. — Полчаса на сборы, старший протектор Лоу. Полчаса.

Глава 2

При взгляде на Льота Фарклайда вспоминались горные выси и сковывающий их вершины лед. Многие были искренне убеждены, что старший протектор богини Нарры просто не умеет улыбаться. Казалось, в его глазах есть место лишь холодному презрению и отточенно-изящному высокомерию, а то сдержанное одобрение, которое он иногда себе позволяет, могут заслужить лишь несколько существ в этом несовершенном — в отличие от самого Льота — мире.
Тем более странно было видеть в числе его адъютантов Шаи Фелла — улыбчивого балабола с очаровательными ямочками на щеках и хитростью в насмешливо-внимательных глазах. Зачастую он выглядел слишком легкомысленным, и на это не раз попадались его противники, забывая, что должность адъютанта старшего протектора не получают за красивые глаза.
Но сейчас тонкий длинный меч защитника Богини не разил ее врагов, а рассекал воздух всего в двух шагах от старшего протектора Нарры. Переходя из защиты в нападение, из одного приема в другой, Шаи Фелл словно танцевал, и в эти мгновения не залюбовался бы им только полный профан в благородном искусстве фехтования. Льот Фарклайд с удовольствием истинного ценителя наблюдал тренировку своего адъютанта.
Однако вскоре они прервали свои занятия, одновременно повернувшись к дороге, вернее той ее части, откуда ожидали появления своих будущих спутников.
— Шаи, будь добр, скажи, что солнце, которое наша щедрая Госпожа вновь явила нам, подшучивает над нами и это все иллюзия, недостойная беспокойств, — в холодном ровном голосе Льота Фарклайда редко слышались эмоции, однако сейчас Шаи отчетливо различил нотки отчаяния.
— Не могу, мой командир, — склонил голову адъютант Фелл, почтительно и одновременно со скрытой улыбкой. — Я клялся говорить вам только правду.
— Этого-то я и боялся, — вздохнул старший протектор.
Через минуту он поднял голову чуть выше и обратился уже к одному из прибывших гостей в своей обычной холодно-равнодушной манере, но сомнений в истинном отношении Фарклайда к новому собеседнику почему-то не осталось ни у кого:
— Не знал, что вас посвятили в круг высших протекторов.
Тот, кому предназначались эти слова, усмехнулся. Он прекрасно знал о презрении старшего коллеги к оборотням… и наслаждался им. Ибо Майрэл Ракс-Коррайский принадлежал именно к этому племени, очень гордился своим происхождением и любил выставлять его напоказ. Он вообще обожал выводить людей из себя. Особенно тех, с кем это не так-то легко было сделать.
— Вашими молитвами, — с преувеличенным почтением поклонился Майрэл, спрыгнув с коня, — сие случилось вчера.
«Как только стало ясно, что все-таки придется выступать», — не прозвучало, но всеми было услышано. Официальное разделение по уровням у протекторов считалось весьма условным. Фактически оно зависело от авторитета конкретного человека и, как правило, означало лишь признание уровня мастерства и силы защитника.
Посвящение в круг высших протекторов – отличный повод устроить праздничную церемонию с пышным банкетом. Перед оными частенько проводились долгие ритуалы с участием нового посвященного. На это и рассчитывал Льот Фарклайд, надеясь, что оборотня Майрэла все же в его группе не будет. Однако, похоже, на Среднем острове решили, что лучше пожертвовать банкетом, чем благосклонностью Богини, — оборотень со своим напарником были уж очень хороши. Что, впрочем, не мешало старшему протектору Нарры едва терпеть их обоих.
— Поздравляю, — с той же великолепной невозмутимостью произнес Льот Фарклайд. — Пусть Богиня сделает ваш путь легким.
— И не даст заскучать! — рассмеялся еще один из спешившихся всадников.
Похоже, Нарра решила проверить выдержку своего самого главного протектора, потому что бросил эту фразу не кто иной, как Гархаэт Рыжий.
Если уж говорить о Гархаэте, то в первую очередь нужно заметить, что Рыжим он не был. Неизвестно, кто и за что его так прозвал, но масти этот великан был скорее темно-русой, что определить было непросто, во-первых, из-за привычки Гархаэта постоянно носить шлем, а во-вторых, из-за его явной нелюбви к мылу и горячей воде. Впрочем, никто по поводу последнего особо не жаловался. И не столько потому, что критиковать вспыльчивого гиганта являлось занятием небезопасным, сколько по причине бесполезности сего действа. Стоит ли тратить время, силы и здоровье на мероприятие, заранее обреченное на неудачу?
Характер же Гархаэта точно соответствовал его внешности. Он вообще был парнем простым и честным. Сказал: «Ща прибью» – значит, так и сделает. Без вариантов.
В протекторы его взяли за виртуозное владение обоюдоострой секирой. Никаких иных достоинств в коллеге Льот не видел. И только изменчивой натурой Госпожи объяснял столь странную с ее стороны милость к этой персоне.
Неравнодушна Богиня была и к оборотням. Это виделось во всем. В удаче, которая так часто сопровождала перевертышей, в землях, которые им достались, в силе и ловкости. Даже во внешности, нехты их побери! Оборотни по праву назывались одной из самых красивых рас Карнаво-Наррского колье. Правда, большая часть населения островов считала перевертышей если не опасными животными, то личностями подозрительными и неблагонадежными. Впрочем, Льот предполагал, что подобная репутация составляла немалую долю их привлекательности.
— Может, перекусим? — третий новоприбывший, а им был Фиро Доргальский, духовный протектор1 с Южного острова Нарры-шэ, явно пытался разрядить обстановку.
Присутствующие посмотрели на юношу. Он улыбнулся и поднял плоскую, удобную для перевозки продуктов корзину.

##1 Защитники богов делятся на две большие группы: протекторов и духовных протекторов. Основное различие в том, что первые — это воины, вторые же в основном работают с энергией, преобразовывая ее для военных, бытовых и иных целей. Духовных протекторов часто для удобства называют духовниками.

— Мы захватили аделы, ганланские сердца и свежайшие, буквально час назад выловленные вейтландские устрицы.
Аделы — фрукты, растущие только под жаркими лучами Южных островов, ганланские сердца — нежно-изысканные рулетики с паштетом, которые делали тоже лишь там, и пресловутые устрицы являлись известнейшими деликатесами, которые удавалось вкушать в других частях страны крайне редко — они портились уже через пару часов после приготовления. Протекторы прибыли на северный остров Нарры-шэ, где их ждали Льот и Шаи, особым, доступным только духовникам и некоторым колдунам способом — пространственными туннелями, поэтому яства не успели испортиться. Пока еще не успели...
Устоять перед этим искушением не мог даже непоколебимый Льот Фарклайд!
Все пятеро протекторов быстро расселись на покрывале и уже через пару минут вкушали дары прекрасного Южного острова.
— Прежде всего я хотел бы знать, что из себя представляют наши противники, — старший протектор сделал попытку превратить этот праздник чревоугодия в подобие военного совета. — А во-вторых, где Шерши?

Старший протектор Ранреу Лоу и его адъютант Альзорел Каст на встречу все-таки опоздали. Правда, прибыли не последними. Представители Южного острова Карнавы-шэ тоже задерживались. Зато защитники со Среднего уже ждали. И, судя по всему, давно. Это было видно по тому, как синее пламя вокруг фигуры духовника потемнело почти до фиолетового.
Халльдуор Рошел принадлежал к расе, или племени, фааров. Тела им заменяла темная плотная энергия, лишь отдаленно, контурами, напоминающая человеческую фигуру, что, впрочем, не мешало фаарам при необходимости принимать людское обличье. Но эти существа совсем не стремились выглядеть людьми, куда чаще их можно было видеть закутанными в длинные темные одеяния, вокруг которых полыхало сине-голубое, иногда бирюзовое пламя. Его цвет зависел от настроения фаара.
Глаза у этих удивительных существ были огненно-красные, они располагались именно там, где должны быть у обычных людей. Из фааров получались отличные духовники, что и понятно, если учесть их природу, недалеко ушедшую от энергии, из которой было создано все на свете.
Халльдуор Рошел славился огромной магической силой, потрясающей работоспособностью, богатейшим опытом и отвратительным характером. Впрочем, профессиональные обязанности он выполнял превосходно. Вот только недостатков кого-либо другого не терпел, емко и доходчиво сообщая о них окружающим. Вне зависимости от богатства, статуса и могущества проштрафившегося.
Сейчас в проштрафившиеся угодили старший протектор Карнавы со своим адъютантом.
— Тебя не учили, что на встречу надо являться вовремя, Ранреу Лоу? — дождавшись, когда всадники остановятся, вопросил духовник со Среднего острова.
— И тебе здравствуй, Халльдуор, — безмятежно протянул глава всего этого мероприятия, перекидывая ногу через седло и спрыгивая с коня. — Рад видеть тебя в добром здравии и хорошем настроении.
— Болтун, — припечатал духовник. Однако его пламя прекратило темнеть. — Если виноват, извинись, неужели ты и этого не ведаешь? Совсем себя распустил на должности старшего протектора. На месте Карнавы я бы давно выгнал тебя к вахнам.
— Наш Бог редко утруждает себя столь незначительными делами, — хмыкнул Ранреу. — Но полно, не злись. Мы задержались не по своей вине. Гнев Карнавы повредил дорогу, пришлось воспользоваться своими способностями…
— Вручную камни растаскивали? — буркнул Халльдуор, но было видно, что язвит он скорее в воспитательных целях, чем от злости. Фаар отлично понимал, что создание пространственного туннеля с помощью сжатия энергетического пространства после таких сильных потрясений, как ярость Бога, могла занять приличное время. — Впрочем, ладно, а где бездельники с Южного?
Словно дождавшись, наконец, этого вопроса, из-за горизонта показались фигуры всадников, они стремительно приближались. Все присутствующие напрягли зрение, стараясь рассмотреть, кто к ним пожаловал.
— Все понятно, — протянул раздраженный духовник. — Вопрос снимается.
И отвернулся.
Тем временем всадники бодро приблизились. Один из них залихватски выпрыгнул из седла. Тут же склонился в поклоне. С той же скоростью выпрямился и почти выкрикнул:
— Халльдуор, только не ругай! Я понял, осознал, раскаялся и готов понести всю тяжесть наказания!
Халльдуор Рошел не счел нужным отвечать. А духовник Микош — это своеобразное приветствие произнес именно он — повернулся к остальным и поздоровался с каждым. Потом очень бережно снял с коня длинный, надежно замотанный в материю сверток и с почтением протянул его старшему протектору Карнавы.
— Вот, в лучшем виде. Напитали силой, сколько влезло. Будет разить!
Ранреу Лоу развернул странное подношение невероятно осторожно, если не сказать любовно. Под тканью оказался скрытый в ножнах меч с двумя мало заметными голубоватыми кристаллами на рукояти. Альзорел Каст знал этот клинок — личное оружие старшего протектора. Использовалось оно только против врагов, равных или превосходящих по силе. Особенность этого клинка была в том, что он мог противостоять даже заклинаниям, но перед этим его нужно было наполнить энергией одного редкого вида. Оную можно получить лишь на Южном острове. Более пятнадцати дней в мече она не удерживалась.
— Благодарю, Микош, отличная работа! — Лоу выглядел невероятно довольным.
— Его же заряжать силой не менее суток, — нахмурился Каст.
— Ну да. Сутки и наполняли, — отозвался Микош.
— Я его отдал для этого дела аккурат перед прощальной вечеринкой, — ухмыльнулся Лоу.
Во взгляде адъютанта читалось, что он заметил определение празднества и непременно припомнит начальнику устроенное перед отправлением представление.
— Что ж, коли все собрались, — безмятежно продолжил старший протектор, внутренне предвкушая весь тот ушат недовольства, который на него скоро обрушится, — давайте обсудим возможные действия наших противников.
— Вы думаете, наррийцы знают то же, что и мы?
— Конечно, — уверенно кивнул Ранреу Лоу. — Ни разу не было иначе.
«Иначе это не имело бы смысла», — а это он сказал уже себе. Говорили, что Бог и Богиня, Карнава и Нарра, соперничают и терпеть друг друга не могут. Жители обеих стран считали своим долгом подражать им в этом. Признаться, не всегда это получалось, слишком уж государства походили друг на друга. Ранреу казалось, что в этом заложен какой-то особый смысл. Старший протектор Карнавы вообще всегда и во всем искал смысл. По мнению Ранреу, скрытый или явный, смысл присутствовал в любой ситуации. И если вдруг не находился, то это значило лишь одно: надо еще раз хорошенько поискать. Такое убеждение второго человека в духовно-жреческой системе Карнавы-шэ не раз подтверждалось опытом. Частенько случалось так, что смысл непонятного открывался протектору не сразу, но всегда, всегда обнаруживался, даже если для этого требовались годы. Впрочем, Ранреу никогда бы не достиг своего нынешнего положения, если бы не умел ждать и просчитывать, видеть логику там, где другие наблюдали лишь туман и парадоксы.
Коллеги Лоу оживились. Еще бы, тема была самая актуальная. Никто не сомневался, что ежели их противники тоже выступили в поход, то встреча с ними неминуема. Как ни хотелось думать иначе, но силы у Нарры и Карнавы были примерно равные. По мере того как назывались имена, становилось ясно, что и у двух групп протекторов тоже. Каждого из соперников Ранреу и его соратники знали лично. И не только потому, что острова находились слишком близко друг к другу и торговали, — корабли, баржи и лодки сновали по Внутреннему морю с регулярностью почтовых ноурков между влюбленными. Часто суда даже не доплывали до городов, обмениваясь товарами прямо на воде. Существовали целые плавучие базары, преимущественно между Южными островами — из-за их близкого расположения. Ни война, ни обострение отношений или ссора богов не могли прекратить эти полустихийные сборища. Не говоря уже о большой торговле. К слову, купеческие союзы являлись слишком серьезной силой, чтобы с ними не считаться. Хотя бы потому, что без некоторых товаров с материка странам пришлось бы туго.
Но, как уже говорилось, своих соперников протекторы хорошо знали не поэтому. Тут дело было в Седьмом острове, Феэркен-сене.
Если Карнава-шэ и Нарра-шэ, по сути, являлись обычными странами, где правили королевские династии, то Феэркен-сен управлялся жрецами Верховного Бога Сайенсена. Он не приходился отцом Карнаве и Нарре, но почитался как создатель всего сущего. О нем было известно куда меньше, чем о покровителях этих двух государств. Однако почитали его даже далеко за пределами этих земель. Каждый год в определенные недели Седьмой остров заполоняли паломники, приносившие щедрые дары и оставлявшие немалые деньги оборотистым жителям Феэркен-сена.
Поговаривали, что Сайенсен, создав все, ныне существующее в мире, всерьез задумался над законами и закономерностями, по которым должно жить, да так глубоки были его думы, что он пребывает в них до сих пор. Особо не вмешиваясь в происходящее.
А местом для комфортного размышления о судьбах мира он избрал райский остров Феэркен-сен, где его верные и мудрые жрецы оберегают покой своего повелителя и создают все условия, чтобы ему думалось как можно приятней: приносят жертвы, устраивают радующие душу праздники и ублажают прекрасными зрелищами вроде танцев молоденьких жриц.
Иногда духовный мир и покой обычных жителей беспокоил очередной лжепророк с идеями о том, что произойдет, когда Сайенсен додумает свои думы и начнет воплощать в жизнь выношенные за это время идеи. На протяжении многовековой истории Карнавы-шэ и Нарры-шэ появлялись сотни, если не тысячи подобных видений и пророчеств. Нередко они вызывали целые бури, войны сторонников и противников, разве что не революции, но пока так ни разу и не сбылись. Однако нельзя сказать, что были совсем уж бесполезны. Иногда они обнажали социальные противоречия, а порой позволяли яснее увидеть особенности созданного Сайенсеном мира. В целом или в частности. Так, например, была найдена величайшая святыня Феэркен-сена и всего Карнаво-Наррского колье — священный камень Рах, концентрирующий мощнейшие силовые потоки и поистине творящий чудеса. К слову, большинство здравомыслящих существ, особо, впрочем, не делясь своими догадками, подозревало, что Сайенсен, если и думал про законы мироздания, то давно уже все для себя выяснил и теперь заслуженно почивает на лаврах. Ведь единственная его доподлинно известная фраза звучала так: «Люди, наслаждайтесь».
Как бы там ни было, прекрасный остров Феэркен-сен управлялся жрецами, умело совмещавшими духовные и административные функции. На этой благословенной земле возвышалось множество храмов, росли священные рощи, текли наполненные божественной энергией реки и ручьи. Там же располагались специальные учебные заведения для протекторов и священнослужителей. Сюда перспективные молодые люди и девушки съезжались со всех островов Карнаво-Наррского колье, а часто и из более дальних земель. Здесь их обучали жреческому ремеслу, умению чувствовать волю богов, течение энергии. Они работали с энергией, преобразовывали одну силу в другую. Учились и воинскому мастерству, верховой езде, языкам, управлению людьми и многому прочему. По истечении времени кто-то становился жрецом, кто-то протектором, кто-то духовником, то есть духовным протектором. Специализации на этом не заканчивались: были и лекари, и учителя, и проповедники, и мастера тонких энергий, и многие другие.
Обучение на Седьмом острове являлось отличной путевкой в жизнь и очень много значило для мальчиков и девочек, что попадали в эту кузницу служителей божьих. Хотя бы потому, что там они заводили друзей. Иногда возлюбленных. Но прежде всего деловые связи.
Поэтому протекторы обычно знали своих коллег. Даже если оные учились много позже — сведения о новичках, тем более подающих надежды, распространялись по островам со скоростью волн при гневе Богини. Когда же протекторы начинали приближаться к кругу высших, сбор сведений об успехах новичков становился профессиональной обязанностью. К тому же большинство из тех, кто занимали высокие посты, не раз и не два встречались лично, общались, а порой и участвовали в поединках — на тренировках, турнирах и в бою. И подняли множество чаш на общих пирушках. Трудно ненавидеть тех, с кем столько лет учился и жил бок о бок.
— Кстати, — на минуте тридцатой перемывания костей коллегам из соседнего государства спросил Микош, духовник с Южного острова, — а кого возьмут духовником с наррийского Среднего?
— Шерши Ро, конечно, — не задумываясь, ответил Халльдуор и аж полыхнул от ярости.
— Почему ты так уверен? — то ли не согласился, то ли решил уточнить его коллега. — У них полно сильных духовников.
— Во-первых, он сильнее всех. И хитрее, что немаловажно, — еще ярче запылал Рошел. — А во-вторых, еще ни разу не было так, чтобы эта зараза не встала на моей дороге!
Про дружбу-вражду этих двоих знали, наверное, все острова. Они ни минуты не могли пробыть рядом, чтобы не поругаться по какому-нибудь поводу, но при этом постоянно общались. И действительно все время сталкивались даже в тех местах, где, казалось, никак не должны были встретиться.
Соратники фаара поспешили перевести тему. Во избежание. А то это синее пламя хоть и не жжет, но искры от него все же нервируют.

Глава 3

— Опаздывает, как всегда, — пожал плечами оборотень Майрэл Ракс-Коррайский, вгрызаясь в устрицу.
Около него уже высилась горка раковин, и он явно не собирался останавливаться. Старший протектор Льот Фарклайд отвел взгляд, чтобы удержаться и не высказать этому барсу, а именно в барса превращался оборотень, массу справедливых замечаний о его звериной манере поведения за столом. Пусть сейчас в роли стола выступало простое покрывало.
— Когда Шерши Ро прибывал вовремя? Он появится тогда, когда сам решит появиться, – пояснил оборотень.
При всей своей неприязни к перевертышам Льот не мог не признать, что точнее и не скажешь.
— Простите моего коллегу, — сдержанно и очень мягко произнес Фиро Доргальский. — Он просил передать, что ему потребуется некоторое время для улаживания дел, и он присоединится к нам, как только появится возможность.
Майрэл поперхнулся, Гархаэт Рыжий неприлично заржал, потом догрыз оранжево-розовый адел и объяснил причину своего веселья:
— Да-да, именно так все и было. Он посмотрел на нас, как Нарра на давших обет целомудрия, и сообщил, что ему известно: Богиня выбрала его духовным представителем Среднего острова, – а мы можем быть свободны. А когда этот дипломат Фиро, — Рыжий отвесил молодому коллеге почти братский подзатыльник, — попытался напомнить, что следовать на встречу со старшим протектором вместе с нами – это долг Шерши, тот лишь махнул сложенным веером и обронил, что у него есть дела поважнее и, когда будет действительно нужно, он появится.
Майрэл и Шаи рассмеялись, посчитав дерзкий ответ Шерши Ро удачной шуткой. Фиро еще больше покраснел и принялся оправдываться, будто был лично ответственен за поведение старшего коллеги:
— Протектор Шерши Ро — очень опытный духовник, он точно знает, когда время действовать, а когда ждать. И в жизни, и в бою мало кто сравнится с ним в понимании момента!
Серые глаза Льота Фарклайда сузились. Он на дух не переносил подобное отношение к своему долгу. Долг — это единственное, что действительно имеет значение, считал он. Тем более когда речь шла о желании самой Богини. Но приходилось признать, что не было еще ни одного случая, чтобы из-за поведения Шерши Ро операции срывались, Ро действительно всегда появлялся вовремя, а за его силу и ум многое можно было простить. В том числе капризность, высокомерие и пренебрежение субординацией и правилами.
Присутствующие посмотрели на главу миссии. Сейчас никому не хотелось оказаться на его месте. И шутить тоже желания не возникало. Призывать Шерши Ро к порядку — развлечение для мазохистов. Протекторы отлично помнили, как лет пять назад на торжестве в честь начала периода Цветения, одного из самых почитаемых праздников в Нарре-шэ, предыдущий верховный жрец попытался отчитать Шерши за разговоры во время священных ритуалов.
— Протектор Ро! — сразу после их окончания прогремел глава всей религиозной системы Нарры-шэ. Высокий, облаченный в длинные одежды жрец приближался к делегации со Среднего острова. Протекторы, священнослужители и почетные гости поспешили уважительно склонить головы. Шерши оторвался от очередного спора с Халльдуором и медленно повернулся на звук, с отчетливым щелчком открывая неизменный веер. — Своей болтовней вы мешали мне вести церемонию!
Духовник насмешливо оглядел грозного старца и, слегка прикрывая полупрозрачным расписным опахалом улыбку, ответил:
— В самом деле? А по-моему, это вы мне мешали болтать своей церемонией.
Находящиеся рядом ахнули от такой непочтительности. Главный жрец побледнел от ярости.
— Мальчишка! Нахал! Богохульник! Да как ты смеешь?! — за главным жрецом водилась привычка к подобному выражению недовольства. — Пороли тебя мало на Феэркен-сене! Надо было еще тогда, когда твоя наглая рожа появилась у меня в услужении, понять, столько вреда от тебя будет, и гнать к вахнам! Совсем страх потерял, молокосос!
Шерши почти ласково улыбался, не особенно усердно прикрывая это веером. А потом вдруг шагнул навстречу жрецу — слишком близко, нарушая все правила приличия. И подчеркнуто доверительным тоном произнес:
— Вы никогда не были проницательны, господин Красс, — обращение по фамилии и без обязательного «те-рион» к жрецу считалось оскорбительным, низводило его до уровня обычного горожанина. — Иначе бы давно уже поняли, что наша прекрасная Богиня устала от вашей помпезности, от всех этих длинных нудных церемоний, от почтительности, подменяющей чувства. Вы стары, господин Красс. Ведь и я уже не так молод, а когда-то я действительно чистил вам сапоги. Как хорошо, что вы сами признаете это. Думаю, Праздник Цветения — праздник обновления, молодости и красоты — следует продолжить Церемонией Вопроса.
Темноволосый строптивец выпрямился и звонко щелкнул закрывшимся веером.
— Надеюсь, тут найдется тот, кто спросит у Богини, не хочет ли она сменить своего верховного жреца?
И конечно же, таковой нашелся. Собственно, их нынешний глава и нашелся. Нарра оказалась к нему благосклонна. А через два месяца новый верховный жрец женился на двоюродной сестре протектора Ро.
Шерши же, услышав Ответ Богини, вновь улыбнулся за веером и обронил:
— Ну наконец-то я смогу спокойно поболтать.
В этом был весь Ро — никогда нельзя было понять, где заканчивается его мелкая мстительность, а где начинаются интриги; когда его надутые губки просто дань капризности, а когда приподнятая бровь означает готовность к смертельному удару.
Связываться с Шерши не любили, но только те, кто опасался стать его врагом. Зато рядом с ним всегда было весело. Вот только как же таким управлять?
Оставалось уповать на всемерный авторитет старшего протектора Нарры.
— Думаю, нет смысла бороться с тем, с чем в данный момент мы справиться не можем, — несколько неожиданно для всех, слишком спокойно для такой вопиющей ситуации произнес Льот. Отпил из серебряного бокала прозрачной холодной воды и продолжил: — Насколько я знаю Шерши, он уже в курсе всех дел, а нам лучше обсудить наше задание и будущие действия, дабы все владели информацией в равной степени.
Его собеседники согласно закивали головами. Из них только Шаи был посвящен в происходящее.
Старший протектор, убедившись, что завладел всеобщим вниманием, начал четко и сухо излагать имеющие у него факты. Впрочем, он немного лукавил — кое-какие сведения Фарклайд не посчитал нужным разглашать.
— Два дня назад с Феэркен-сена из Храма Твоего Шанса было украдено знаменитое Зеркало, являющееся его главной святыней.
На лицах слушателей отразилось неподдельное удивление. Не проявили его только Майрэл, сказались королевская кровь и сила характера, и Шаи, который уже знал об этом происшествии. Чувства присутствующих были вполне понятны. Зеркало Сайенсена, или иначе Зеркало Твоего Шанса, славилось на все Карнаво-Наррское колье тем, что помогало с исполнением или, скорее, выяснением заветных желаний. Помогало не всем и не всегда, но сомнений в его волшебной, божественной силе не возникало ни у кого.
Поговаривали, именно в него заглянул Сайенсен сразу после создания мира, желая узреть, что же теперь ему делать. И оно показало ему остров Феэркен-сен. Верховный бог возликовал, тут же создал его таким, каким увидел в волшебном стекле, и поселился там, предавшись высоким размышлениям и отдыху. С тех пор в Зеркало заглядывали многие, очень многие. Кому-то оно открывало их истинные желания, для кого-то тут же исполняло их, кто-то видел путь, ведущий к цели, кто-то ловил свою удачу и шел вперед, ведомый ею, кто-то благодаря Зеркалу находил свою любовь, а кому-то вредный артефакт показывал кукиш. Причем, как поговаривают, в буквальном смысле.
И вот теперь Зеркало Твоего Шанса пропало. Даже не верилось в это.
— Но… но его охраняли как… как… даже не знаю что! — не удержался Фиро. — Там были лучшие протекторы! Жрецы! — Последние учились вместе с протекторами и посохи свои носили не для красоты, применяли их в качестве и обычного, и магического оружия. Многие из служителей храмов считали необходимым ношение кинжалов и амулетов. Впрочем, как правило, под одеждой. — Да и защищающая энергия самого храма!..
— Фиро… — Льот поднял бледную, с хорошо видными венами ладонь, останавливая этот поток негодования.
— Украсть можно все, была бы цель поставлена, — задумчиво пробормотал Гархаэт Рыжий.
Он знал, о чем говорил, у него были отличные связи с песец-гильдиями. Шаи кивнул: в его служебные обязанности входило поддержание отношений с Домами Чести.

##1 Песец-гильдии — криминальные структуры низшего уровня, в основном объединяющие уличных воров, нищих, грабителей, мелких мошенников, тех проституток, что работали не в домах иллюзий (борделях), и прочую подобную публику. Называются так из-за зверя песца, которого отчего-то часто поминают, сталкиваясь с деятельностью этих структур.
##2 Дома Чести — криминальные структуры высшего уровня с жесткой дисциплиной, строгим уставом и весьма большим влиянием. Входят в них воры высокой квалификации, наемные убийцы, проститутки из домов иллюзий (борделей), куртизанки, колдуны, объявленные вне закона, и пр. Происхождение названия не совсем ясно. По одной версии, название дано в противовес песец-гильдиям: если человек, желающий сохранить безукоризненной репутацию, вынужден прибегнуть к подобным методам, то идет к профессионалам, которые и дело сделают чисто, и не обманут, и не будут после шантажировать. А также никто никогда не узнает, ибо честь превыше всего, особенно честь Дома. Другая версия утверждает, что в названии заключена насмешка: если уж человек пришел в такой Дом, то его честь тут и остается.

— Но из храма? — ужаснулся молодой духовник.
— М-да, — хмыкнул Рыжий. — Рискованно, весьма рискованно. Сайенсен, конечно, не Нарра, но тоже может весьма живо отреагировать на подобную наглость. Не говоря уже о том, какая это пощечина жрецам.
— Кстати, а почему мы этим занимаемся? — чуть нахмурившись, спросил Майрэл. — У Сайенсена есть свои протекторы.
— По полученным сведениям, Зеркало перевезли на территорию Нарры-шэ, а именно, как вы уже догадались, на Средний остров. Теперь это наша работа, — ответил Льот.
По договору между островами протекторы одного божества не могли действовать на территории другой страны. Если все же приходилось пересекать границу, находясь при исполнении служебных обязанностей, то необходимо было согласие верховного жреца или главы, отвечающего за конкретную территорию храма. Без подобного разрешения протекторы соседнего государства считались находящимися вне закона, а их присутствие могло послужить причиной дипломатического скандала. Впрочем, такие нарушения случалось достаточно регулярно, но только между карнавцами и наррийцами. Служители Сайенсена подобного себе не позволяли по ряду причин.
— Понятно, — оборотень кивнул. — Тогда почему так долго ждали? За два дня можно было довести Зеркало до Земли Ледяных Озер.
Льот пожал плечами.
— Игры верховных жрецов. Для нас важно то, что Зеркало все еще находится на территории Нарры-шэ. Есть очень неплохой шанс вернуть его в храм. Судя по настойчивости Богини, она желает этого весьма страстно.
— Интересно, почему? — задумчиво спросил непочтительный перевертыш.
— Даже Богине не помешают хорошие отношения с Сайенсеном, — засмеялся Гархаэт.
— Или она как любая прекрасная женщина, — улыбнулся Шаи, — хочет полюбоваться в зеркало. Но не размениваться же на обычные зеркала!
— Думаешь, Нарра хочет выяснить что-то, ею весьма желаемое? — уточнил старший протектор. — Это может принести нам большие перемены.
— Может, и так, — покладисто согласился адъютант. — А может, это каприз. Ведь желанным часто становится именно то, что в данный момент недоступно.
— Или она хочет насолить Карнаве, — усмехнулся Майрэл.
— Или все вместе, — улыбнулся Фиро.
— В любом случае, — кивнул, будто со всеми соглашаясь, старший протектор, — нужно действовать без промедления. — Он оглядел «стол» и добавил, не имея привычки врать самому себе: — Необоснованного.

запись создана: 28.02.2012 в 22:23

@темы: Боги вне подозрений

---

Чудеса а ассортименте

Некоторое время назад я выкладывала небольшой фрагмент романа "Чудеса в ассортименте". Сегодня продолжу и дальше знакомить вас с моими героями. Интересно, кому какой придется по душе )))
Тут достаточно большой объем текста, так что продолжение ищите в комментариях.

Елизавета Шумская

ЧУДЕСА В АССОРТИМЕНТЕ

Глава 1

Что бы там ни говорили, а карету, запряженную пегасами, трудно назвать маневренным транспортом. Нет, в воздухе она движется легко и свободно, но вот припарковать ее в переполненном шумном городском порту — задача не из легких. Крылатые кони дергаются, фыркают, отвлекаются на посторонние звуки, движения, норовят свернуть в сторону, сходят с ума от обилия разнообразных запахов. С кучеров семь потов сойдет, прежде чем удастся довести карету до пристыковочного места и заставить пегасов приземлиться.
Вивьен уже неоднократно путешествовала подобным способом, но ни разу еще не была на восьмом уровне. И сейчас девушка невольно ежилась при мысли, что ей придется перешагивать через небольшое, но абсолютно пустое пространство между относительно надежной каретой, поддерживаемой стабилизаторами высоты на пару с пристыковочными креплениями, и перроном.
— Прошу вас, манихинге1, — обратился к ней юноша в форме служащего порта.


##1 Манихинге — форма вежливого упоминания или обращения к горожанке, вне зависимости от ее социального и брачного статуса.

Вивьен вздохнула и подала ему руку. Однако никакая пропасть под ногами не разверзлась. Расстояние между каретой и перроном на этом уровне оказалось куда меньше, чем на предыдущих. Девушка сделала пару шагов вперед, и перед ней открылось все огромное пространство порта. На нижнем уровне крылоящеры тащили тяжелые пассажирские повозки. Выше маневрировали на магической тяге воздушные корабли со свернутыми парусами. Между ними деловито сновали шустрые маленькие суденышки частных перевозчиков. Это зрелище всегда впечатляло Вивьен. Ее четкий ум восхищала продуманность внутреннего содержания порта. Столько уровней, столько животных, судов, карет, людей! Все в движении, все заняты делом — и ничто не мешается друг другу, не сталкивается, не падает вниз. Вивьен покачала головой. Создатели этого места — гении, не иначе.
— Могу я помочь с вашими вещами, манихинге?
Девушка пару секунд непонимающе смотрела уже на другого служащего в форме, потом спохватилась:
— О нет-нет, спасибо, — проговорила она и приподняла небольшой квадратный чемоданчик, зажатый в правой руке. — Это все мои вещи.
Юноша улыбнулся, приложил руку к козырьку и отправился на помощь к пожилой даме подозрительно безобидного вида, а Вивьен, еще раз кинув взгляд на сквозное пространство между перронами, сейчас почти полностью забитое воздушными судами, отправилась искать лестницу вниз.
Уже через несколько секунд она стучала каблучками по булыжной мостовой, спеша оставить позади шумную портовую площадь. Направлялась она к дальней остановке скрипохода, там и людей меньше, и маршрут совсем недалеко от ее дома пролегает. На самом деле этот транспорт, движущийся в паре локтей над рельсами на небольшой, похожей на облако воздушной подушке, назывался совсем иначе. Но слово это было столь мудреным, а народное «скрипоход» таким точным, что постепенно с ним смирились и официальные власти, и сами изобретатели. Дело в том, что курсирующий по воздуху вагончик, слегка покачиваясь, настолько характерно поскрипывал, что этот звук без каких-либо сложностей распознавался даже в многоголосом городском шуме. Поначалу нововведение вызывало много жалоб, но постепенно к нему привыкли и стали даже гордиться.
Вот и сейчас Вивьен довольно щурилась, сидя в удобном, изогнутом под фигуру кресле скрипохода и наслаждаясь мягким ветерком, которого она была лишена в карете: на высоте, на которой мчались пегасы, открывать окна запрещалось. Солнце беспрепятственно касалось миловидного лица девушки. Она даже сдвинула круглые затемненные очки ближе к кончику носа, открывая миру свои странные глаза, в радужке которых серебро не распределялось равномерно, превращаясь в серый цвет, а собиралось в форму капли и курсировало по кругу вокруг зрачка. Подобная особенность считалась одной из отличительных черт расы цорков, к которой Вивьен Леру принадлежала.
Скрипоход уже проехал один из четырех главных храмов Аногиля, каменные широкие ступеньки которых висели в виде витой лестницы прямо в воздухе, ничем не соединенные между собой и с землей, само же святилище неподвижно застыло над городом на высоте пяти-шестиэтажного дома. От него до заветной остановки было совсем близко. Ничто не предвещало беды, и Вивьен улыбалась в довольном предвкушении, как вдруг вагончик остановился в неположенном месте. Перегнувшись через перила рядом со своим сиденьем, девушка могла наблюдать перекрытую дорогу, повозки с какими-то эмблемами и многочисленных пегасов круговых, как называли представителей службы, следящей за порядком и регулярно патрулирующей город. Их коней легко было опознать по бело-красным лентам, вплетенным в хвост.
— Что случилось? — посыпались со всех сторон вопросы.
— Почему перекрыли дорогу?!
— А тебя не интересует, что произошло? — Вкрадчивый, знакомый до боли голос раздался совсем рядом и намного ближе, чем ему дозволялось.
Вивьен повернула голову и уставилась в голубые глаза Эрни Фаргелона, лучшего друга ее брата. Он нахально запрыгнул на одну из выступающих частей вагончика, облокотился на перила с внешней стороны и теперь самодовольно улыбался, глядя в удивленное лицо девушки.
— Что ты тут делаешь? — спустя пару секунд определилась она с вопросом.
— Ну как? — излишне доверительным голосом начал Эрни. — Тайные и сверхсекретные дела правительства привели меня сюда, чтобы я выполнил свой гражданский долг и спас этот прекрасный, горячо любимый мною город от полчищ кровожадных безжалостных врагов, заветной мечтой которых является пробраться в самое сердце Лебуро, — Фаргелон имел в виду район, где они оба жили, — и похитить его бесценное сокровище. Знаешь какое?
— Какое? — Уж на что Вивьен была привычна к дурацким шуточкам приятеля, все равно оторопела.
— Как какое? Тебя, конечно! — очень искренне возмутился ее «непониманию» Эрни.
— Да ну тебя! — рассмеялась девушка, в очередной раз думая о том, что в этих голубых глазах слишком много обаяния, чтобы она чувствовала себя спокойно. — Лучше скажи серьезно, что там произошло.
— Не знаю еще, — пожал плечами парень и добавил уже совершенно иным тоном: — Но судя по тому, что я видел, это надолго. Предлагаю не ждать, пока проезд освободится, а немного пройтись пешком. У тебя много вещей?
— Да какие у меня вещи? — не заметив, как ее подвели к нужной мысли, ответила Вивьен. — Только мой чемоданчик.
— Все равно давай. Ты же не против прогуляться?
Девушка покачала головой, и Эрни, спрыгнув, сделал пару шагов до ступенек вагончика. Леру передала ему свою сумку, подобрала длинное платье и, опершись о руку приятеля, спустилась на твердую землю. Несколько пассажиров последовали ее примеру.
— А у тебя нет хотя бы догадок, что там произошло? — когда друзья отошли уже на несколько десятков шагов и свернули на куда более тихую улочку, спросила Вивьен.
— Какое-то происшествие в угловом доме, — ответил Фаргелон. — То ли подрались там, то ли грабеж.
— Днем?!
— Странно, да?
— Не то слово! Вот уж не думала, что в Лебуро подобное возможно.
— Меня это тоже удивило. — Эрни был куда более задумчив, чем обычно. Юноша этот являлся счастливым обладателем каштановых волос, лишь на пару тонов светлее, чем локоны идущей рядом девушки, обаятельнейшей улыбки и невысокой ладной фигуры. Будучи из семьи оружейников, он не пошел по стопам родни, а стал частным сыщиком, что неизменно всех удивляло. Слишком уж не вязалась эта профессия с его добрыми глазами и приятным, симпатично-безобидным лицом. — Лебуро на редкость спокойный район. Тут никогда ничего на виду не происходит. Даже семейные ссоры не принято выставлять напоказ. И вдруг это!
В Лебуро проживали в основном представители хорошо обеспеченного среднего класса, как его модно было сейчас называть. От Арзавеля, района, где жила знать, его отделял огромный городской парк, с другой же стороны к нему прилегали торговые кварталы с магазинами и иными предприятиями, призванными давать доход лебурским жителям. Вот там и кражи, и грабежи, и погромы были делом обычным. В этом же респектабельном месте темные дела никогда не афишировались.
— Ты возьмешься за это дело?
— Кто знает, кто знает... — Через мгновение Эрни встряхнулся и засиял своей обезоруживающей улыбкой. — Лучше ты расскажи, удачно съездила?
— О! Более чем! Наконец-то я нашла нужное дерево подходящего возраста! Теперь-то дело пойдет!
— И что это будет? Тапочки, которые сами прибегают, стоит только войти в дом, или очки, отзывающиеся на зов? Или, может, фигурка птички, исправно докладывающая хозяину, что произошло в его отсутствие?
— Нет, — засмеялась девушка. — Тут заказ куда сложнее. У клиента дочь уезжает в какой-то заморский университет, и он просил сделать что-то, что будет всегда напоминать ей о доме.
— Обычно этим целям служит семейная фотография или какая-нибудь фамильная реликвия, — недоуменно отозвался молодой человек.
— Нет, он просил другое. Что-то, что само воспроизводило бы атмосферу их дома. Ты наверняка не раз замечал, что у родного дома какая-то особая аура. Она пропитана воспоминаниями, любовью родных, чувствами самого человека. Вот именно ее клиент и просил запечатлеть.
— И ты это можешь?
— С помощью одного дерева могу.
У всех цорков была какая-либо отличительная способность влиять на предметы, пробуждая в них необычайные, порой весьма удивительные свойства.
— Ты знаешь, что моя способность, — придавать материалам личностные качества, — продолжала рассуждать Вивьен. — Чтобы выполнить заказ, порой приходится долго искать подходящий материал. Тут мне повезло, я знала, что эвлиред впитывает эмоции, ауру и, соответственно, может излучать их. Я его обработаю, чтобы настроить на нужную атмосферу, усилю эту способность. Опять же нужно, чтобы он не постоянно излучал это все, а только когда надо... Самым сложным на самом деле, — перепрыгнула она с мысли на мысль, — было найти эвлиред подходящего возраста.
— Дай догадаюсь. Ровесника девочки? — Эрни мало что понимал в профессии подруги, но за долгие годы научился улавливать направление ее идей.
— Разумеется! — обрадовалась она его догадке и тут же продолжила свои рассуждения, не замечая ни типичных для этого района двух-трехэтажных домов самой разнообразной расцветки, ни наливающихся краснотой рябин, уже давно считавшихся символом Аногиля, ни взгляда Эрни, каким редко смотрят на просто подруг.

Как и у большинства жителей Лебуро, магазинчик Вивьен располагался в торговых кварталах, составлявших один из восьми районов первого городского круга и носящих гордое имя Йоль, что в переводе с одного из древних языков означало «возможность». Возможность чего — не уточнялось. Для манихинге Леру это была возможность заниматься любимым делом без ущерба для приятной жизни. Магазинчик ее назывался «Полезные чудеса Вивьен» и торговал в основном тем, что его хозяйка сама создавала. Кроме этого, ей частенько подкидывал честно награбленное любимый брат Ренс. Будучи охотником за разбойничьими кораблями, коих немало летало вокруг традиционных воздушных трасс, он считал вещи, не заявленные в розыск, своей неоспоримой добычей. Нельзя сказать, что подобное убеждение отвечало букве закона, но ссориться с удачливым ловцом не считали нужным. Его сестра никогда не была против лишнего товара. Лишь оружие по молчаливой договоренности Ренс относил родителям Эрни.

Следующее утро после вышеописанных событий Вивьен провела как раз в «Полезных чудесах», но не в самом магазинчике, а в мастерской над ним. Первые несколько часов у нее ушли на изучение привезенного бруска дерева, распознавание его свойств и обдумывание путей дальнейшей обработки. Она уже надела специальные защитные очки и взялась за инструмент, как в комнату постучалась Ульрика, ее неизменная помощница. Вивьен терпеть не могла, когда ее прерывали: весь настрой насмарку, а в ее работе от него зависит две трети успеха, — и все про это отлично знали. Значит, повод для подобного безобразия был слишком серьезен.
— Да? — Отрываться от дела не хотелось, и Леру с присущим ей слепым упорством уверила себя, что наверняка вопрос можно решить, не выходя из мастерской.
— Там к тебе человек из дознавательской службы пришел, — глухо послышался ответ Ульрики.
— Дознавательской? — Мысли о работе испарились напрочь. На их место пришло беспокойство и какие-то тревожные неоформившиеся догадки о причинах этого визита. Вивьен быстрым шагом подошла к двери и открыла ее. — Что ему надо?
Помощница в «Полезных чудесах», Ульрика, была почти на голову выше своей работодательницы и в полтора-два раза шире. Молодая девушка принадлежала к расе тискальских локви, которая предполагала массивное телосложение. Также представители этой расы славились дотошностью в делах, преданностью друзьям и командирам, не говоря уже о неплохих бойцовских качествах. Основная масса локви жила довольно далеко от столицы и менять привычные условия очень не любила, но исключения случались. Особенно если был тот, за которым можно было уйти. Так, родители Ульрики и Улиса, который работал на Эрни, когда-то переехали сюда, взятые на службу одним военным. И служили ему до сих пор. Однако дети их выбрали другой путь. Как им казалось.
— Он не сказал, — пожала плечами Ульрика. — А настаивать я не стала, сама понимаешь.
— Да-да, конечно. — Признаться, Вивьен ужасно не любила общение с разного рода «уполномоченными» и побаивалась их.
«Если это из-за делишек Ренса, — подумала она, спускаясь по лестнице, — я ему голову откручу. Пусть только приедет!» Брат появлялся в лучшем случае раз в месяц на пару дней.
Мужчина, сейчас разглядывающий полки с товаром, наверняка производил неизменно положительное впечатление на всех незамужних дам. Выше среднего роста, со светлыми, мягкого оттенка волосами и в меру привлекательными чертами лица, в аккуратной чистой одежде, он держался спокойно, даже подчеркнуто вежливо. Если бы Вивьен не тревожилась так из-за причины его прихода, она, несомненно, оценила бы представший перед ней образец мужского обаяния.
— Доброе утро, — не очень уверенно произнесла девушка, не дойдя до конца лестницы пары ступеней. — Вы хотели меня видеть? Я Вивьен Леру, — добавила она поспешно.
Посетитель сделал шаг навстречу хозяйке «Полезных чудес» и улыбнулся.
— Очень приятно. Позвольте в свою очередь представиться. Нен1 Даг Стирсон. — Первым мужчина назвал свое звание. Для человека его возраста оно вполне заслуживало уважения. — Надеюсь, я не сильно вас отвлек, манихинге?


##1 Нен — четвертое звание по значимости в реестре дознавательских и иных (например, круговых) чинов.

— Ничего страшного. — Девушка пожала протянутую руку. — Мне тоже очень приятно.
Видя, что хозяйка не особо расположена к разговору, нен из дознавательской службы, то есть из организации по расследованию преступлений, тем не менее не переходил к делу.
— Какой у вас замечательный магазин! — начал он якобы светскую беседу. — И что, правда все эти вещи обладают каким-то личностным качеством? Или как это правильно назвать?
— Многие, — выдавила из себя Вивьен.
— А вот эта, к примеру, — он указал на стоящую на полке вазочку из бело-голубого камня, — каким?
— Желанием сохранить живое живым как можно более длительное время, — ответила девушка. — В ней цветы не вянут куда дольше.
— Поразительно! — совершенно искренне восхитился посетитель. — А вот эта?
На этот раз его выбор пал на небольшую заколку из тонких металлических нитей с вкраплениями цветного стекла.
— Это парный предмет, — Вивьен кивнула на лежащую рядом табличку с подробным разъяснением, — задумывалось как заколки для матери и для маленькой дочери. С ними можно не бояться, что они потеряют друг друга на прогулке.
— То есть свойство — тянуться к родным? — уточнил мужчина.
— Да, что-то вроде того.
— Но как они действуют? Дергают за волосы?
— Нет, — наконец улыбнулась мастерица, — все происходит несколько иначе. Когда носители заколок расходятся друг от друга дальше заранее заданного расстояния, эти предметы начинают звенеть. Звон становится тише, если расстояние уменьшается, громче — если увеличивается.
— Как в детской игре «горячо-холодно».
— Именно. — В разговоре возникла пауза, и девушка решилась на вопрос: — И все же какой причине я обязана вашим визитом?
— И мне интересно. — Прозвучавший от дверей голос Эрни мигом наполнил Вивьен радостью: с его профессией и опытом можно не опасаться человека из такого рода службы.
Хозяйка магазина мгновенно юркнула поближе к другу.
— Это... это... — Вивьен с ужасом обнаружила, что совершенно не запомнила имя посетителя.
— Я знаю, — не дал ей опозориться сыщик. — Даг Стирсон, ты-то что тут делаешь?
— Могу задать тебе тот же вопрос, Эрнет Фаргелон, — усмехнулся блондин. — В любом случае, мои вопросы не для посторонних ушей.
— Эрни — мой друг, и я ему полностью доверяю, — тут же среагировала Вивьен.
— Точно, — подтвердил тот. — Так что задавай свои вопросы. Глядишь, и я что могу знать.
По лицу нена невозможно было понять, доволен он подобным поворотом дела или нет. Но через пару секунд размышлений дознаватель пожал плечами и, порывшись в сумке на боку, достал странный предмет, больше всего похожий на оторванный кусок камышовой плетенки. Помешкав, протянул его хозяйке магазина.
— Вы знаете, что это такое?
Вивьен принялась разглядывать вещицу. Повертела ее в руках, пощупала.
— О, так это же мой знак!
В круге размером с мелкую монету были изображены несколько причудливо расположенных относительно друг друга линий.
— Поэтому я к вам и пришел.
— А... а... откуда это? — оторвав наконец взгляд от предмета, посмотрела Леру на дознавателя. — Это явно часть целого. А где остальное?
— Это все, что удалось найти.
— Где?
— Простите, манихинге, это тайна следс...
— Это из того дома на углу? — перебил его Эрни. — Я знаю, что тебя назначили расследовать то нападение. Что же там произошло, что остались такие ошметки? Скажи правду, Даг, куда легче будет общаться.
— Нападение на зятя хозяина дома, — нехотя поделился информацией нен. — Барентон Краус, так этого зятя зовут, пропал. Его комната представляет собой подобие курятника после визита лисы. Я обратил внимание на эту вещь. Я знаю, некоторые изделия манихинге, — легкий поклон в ее сторону, — способны запоминать случившееся рядом с ними и потом передавать эту информацию. Да и о личности пропавшего узнать побольше не мешало бы.
— Ох, чую, юлишь где-то, — прищурился частный сыщик. — Ну да ладно. Вив, ты узнаешь эту вещь?
Девушка, уже достаточно долго рассматривающая принесенную на дом загадку, покачала головой.
— Если на ней стоит эта эмблема, значит, это я делала. Но хоть убейте, не могу вспомнить, что это, для чего и кому я это делала. Ульрика, ты не посмотришь?
Помощница материализовалась рядом через секунду и совершенно бесшумно. При всей своей массивности двигалась она легко и быстро. Однако ее пристальное изучение и поиски в закромах памяти новой информации не принесли.
— Вы можете оставить эту вещь? — спросила Вивьен. — Вы же видите, сколько тут предметов. — Она обвела взглядом прилавки и полки. — И это не считая проданного и сделанного на заказ. Если я посижу немного над этим материалом, возможно, пойму его суть и соображу, что это раньше было и что я с ним делала.
— И по записям можно поискать, — добавила Ульрика.
— Да, именно.
Нен колебался.
— Под твою ответственность. — Он посмотрел на Эрни.
Тот серьезно кивнул.

После ухода необычного посетителя Вивьен несколько минут стояла молча, потом поглядела на друга и спросила:
— Что это вообще было?
Вопрос предназначался не столько Эрни, сколько мирозданию. Мироздание промолчало, а Эрни в свою очередь поинтересовался:
— Ты правда не знаешь, что это за штука?
Девушка удивленно посмотрела на него.
— А ты думал, знаю, но не хочу этому типу говорить?
Парень усмехнулся. Подошел к столику, где они часто чаевничали, с упреком посмотрел на холодный чайник и попросил Ульрику подогреть его. Потом только лукаво глянул на подругу.
— А что, такого не могло быть?
Вивьен почувствовала, как щеки заливает предательская краска. Тем не менее она вздернула подбородок повыше и проговорила:
— Я работаю в рамках закона. — Однако поймав еще один понимающий взгляд Эрни, смущенно и одновременно с вызовом добавила: — Ну а брат... это брат.
Сыщик расхохотался.
— И что ты этому подлецу сделала?
— Не скажу! — возмущенная такой реакцией, выпалила девушка.
— Правильно-правильно, не говори, не хочу этого знать. И все же, возвращаясь к предыдущей теме, ты действительно не помнишь, что это была за вещь?
Вивьен присела за столик и задумалась, вертя в руках доверенную улику.
— Так сразу не скажу. Плетенка из листьев и растительных нитей... так, тростник, камыш, о! даже лотос! Но это лишь малая часть, судя по всему. Что это было раньше... какую функцию выполняло... Нет, так я тебе не скажу, я могла из этого сделать десятки вещей с различными функциями!.. Нен сказал, что было нападение на тот дом на углу, или это ты сказал, а он подтвердил? Это когда вчера круговые дорогу перекрыли, что скрипоход не мог проехать? Правильно я поняла?
Эрни что-то согласно угукнул, и девушка продолжила свою речь вопросом:
— А ты не помнишь, как фамилия хозяина дома? Или, может быть, этого пропавшего зятя? Нен же называл имя... как же его... Не запомнила.
Молодой человек покачал головой.
— Я тоже. Вертится что-то, никак не могу вспомнить. Имя вроде такое примечательное, а в голове что-то не остается...
— Барентон Краус. — Ульрика вошла в комнату с горячим чайником и двумя чашками на подносе. — Зятя, я имею в виду. А хозяина дома — Хонгервал. Имени не помню.
— Подожди, это не тот Хонгервал из «Тканей Хонгервала»? — встрепенулась Вивьен.
— Именно он. У них магазин в паре кварталов отсюда, — пояснила помощница для Эрни. — И, кажется, еще где-то.
— Отличные ткани, — закивала Вивьен. — Я и для платьев брала, и для работы. Но с самим Хонгервалом никогда не пересекалась. Там, где я покупаю, всегда одна и та же девушка обслуживает. Очень приятная. Толковая. И посоветует, и улыбнется.
— Да вот же она! — воскликнула Ульрика, глядя через витрину на улицу.
— Кажется, у тебя новая клиентка, — спустя секунду заметила Вивьен.
Сыскное агентство Фаргелона базировалось в здании напротив магазинчика Леру. Поэтому всех входящих в него было отлично видно, что весьма существенно, ведь Эрни большую часть своего незанятого делами времени проводил близ подруги. За чаем и разговорами.
— Так, я пошел. — Сыщик энергично поднялся, направившись к выходу. И уже у дверей обронил: — Сдается мне, эти два визиты связаны.
Вивьен и Ульрика понаблюдали за тем, как молодой человек пересекает их тихую неширокую улочку, и одновременно глубокомысленно сказали: «Да-а-а-а». Посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Обычно чай девушки пили в разное время, предпочитая, чтобы одна из них всегда была готова принять посетителей. Но все же это был не обычный магазин, тут редко толпилось много народу. Вот и сегодня с утра зашло всего несколько человек. Причем половина из них только поглазеть. Привычное положение вещей для этой лавки.
Вивьен колебалась лишь мгновение, но потом, решив, что в любой момент любая из них сможет оторваться от чая с печеньем, предложила отдохнуть на пару. Ульрика с радостью согласилась. Неспешно попивая горячий напиток, девушки обсуждали сегодняшние события и пытались вспомнить, что им известно о владельце магазина тканей. Однако с прискорбием обнаружили, что, кроме факта его существования, не знают о нем ничего.
— Я даже не знала, что у него есть дочь и тем более зять, — покачала головой Ульрика.
— Как думаешь, эта девушка, что обычно в магазине трудится и которая сейчас зашла к Эрни, это она, дочь, в смысле?
— Возможно. Неужели у нее правда муж пропал?
— Жуть какая. Что же такое случилось, что дошло до драки и уж тем более похищения?
— Думаешь, похищение? Может, сам ушел? Скрылся от чего-нибудь или кого-нибудь, к примеру.
— Тогда девушку жалко вдвойне.
— Надеюсь, она пришла к Эрни именно за тем, чтобы отыскать муженька. Мне так любопытно. А Эрни хоть кратко, но расскажет, да? Тем более мы имеем к этому делу некоторое отношение. Нечасто с нами такое происходит, а?
— Да уж.
— А ты правда не знаешь, что это за вещь... была?
— Сегодня меня все про это спрашивают, — рассмеялась Вивьен. — Да, я правда не знаю. А ты?
— Вообще твои изделия редко повторяются, кроме некоторых случаев. Эту птичку-стукачку ты уже, наверное, замучалась делать.
— Она не стукачка! Она задумывалась как идеальный свидетель в случае краж или каких-то иных преступлений! Она же может с максимальной точностью и беспристрастностью рассказать, что произошло. Кто же виноват, что ее стали использовать для слежки за родными?
— Такое легко можно было предположить. Ты просто выросла в семье, где необходимости в подобном никогда не возникало. В других же семьях иначе. В любом случае, стоит проверить все предметы, что ты делала из этих материалов.
— Ты представляешь, сколько этого всего?!
— На самом деле не так уж и много. Придется записи поднимать. Хотя мне кажется, если ты просто посидишь подумаешь, то вспомнишь.
— Очень надеюсь на это, — вздохнула Вивьен.
«В самом деле, — рассудила она, — я же над каждым предметом много часов, а то и дней, порой даже месяцев работаю, неужели я не вспомню какое-то свое детище?»
— А я по записям поищу этих Краусов-Хонгервалов. Слушай, — Ульрика уже встала и направилась к стойке, но вдруг резко повернулась, — а может, это принадлежало убийце?!
— Убийце? — встрепенулась Вивьен. — Какому еще убийце?
— Ну преступнику. Так просто во всех детективах пишут, — смутилась помощница.
— Поменьше читай эту чушь, — передернула плечами Леру. — Я надеюсь, парень жив и здоров. Это более чем вероятно. Зачем куда-то утаскивать тело, если с ним уже ничего не сделаешь? К тому же как ты себе это представляешь? День же был. Вроде как...
— Ну да, в общем. Ладно, ты думай, а я пошла записи проверять.
Ульрика ретировалась, оставив Вивьен встревоженной и с множеством не самых радостных мыслей.

Глава 2

Сегодняшний день для молодой хозяйки «Полезных чудес» явно задумывался богами как день неожиданностей. Потому что стоило только ей крепко задуматься, перебирая в памяти все свои изделия из соответствующих материалов, как дверь вновь открылась и в магазин зашел Эрни с дамой. Той самой, которую они недавно видели через витрину.
— Полагаю, вы уже знакомы с Ханной Краус, — произнес мужчина.
— День добрый, манихинге, — с явным трудом произнесла названная женщина.
— Добрый... — не очень уверенно ответили Вивьен с Ульрикой. Один взгляд на Ханну — и становилось ясно, что день у нее какой угодно, но не добрый.
— Чем мы можем быть вам полезны? — произнесла Леру, считая необходимым задать этот неизменный вопрос.
— Манихинге Краус обратилась ко мне в связи с исчезновением мужа, — как можно мягче пояснил Эрни. — Я подумал, что коль нен Стирсон все равно уже ввел тебя в курс дела, то, возможно, ты согласишься пройти с нами на место происшествия и посмотреть, может, дознаватели проглядели еще какую-то деталь от изделия, часть которого нен сегодня тебе принес. Манихинге Краус не помнит, что это была за вещь.
Вивьен не могла согласиться, что ее «ввели в курс» дела, но она прекрасно поняла, чего добивался Эрни.
— Да, это было бы очень полезно, — ответила она, заработав благодарный взгляд друга.
— Тогда пойдем прямо сейчас. Манихинге Краус любезно согласилась нам все показать.
Ханна подавленно кивнула. Последние сутки стерли с ее губ улыбку. Да и обычной живости в глазах не наблюдалось. Вивьен мгновенно преисполнилась сочувствия к бедной женщине. И хотя она знала, это чувство может быть недолговечным, сейчас девушка была готова на очень многое, чтобы помочь чужой беде.
— Я только инструменты захвачу, — произнесла хозяйка «Полезных чудес», имея в виду свой неизменный чемоданчик с множеством полезных в ее профессии вещей — от резцов по дереву до алхимических смесей.
Вивьен поднялась в мастерскую и, уже проверяя сумку на наличие всего, что могло пригодиться, задалась вопросом: а зачем все это ей? Чужое горе, чужая беда. Да, в комнате этого несчастного находилась какая-то вещь, сделанная ею, ну и что? У половины города есть такие. Так по какой причине Эрни желает ее присутствия на месте происшествия и почему она туда все-таки идет?
Ответа у девушки не было. Однако Вивьен присоединилась к сыщику и его клиентке.
Уже спускаясь по лестнице, хозяйка магазина «Полезные чудеса» с ужасом размышляла, о чем же они будут говорить по дороге. Путь не долог, но и в молчании его не проведешь. Девушка мысленно перебирала все темы, которые могла поднять, но они казались до отвращения пустыми, мелкими по сравнению с теми чувствами, которые наверняка сейчас обуревали манихинге Краус. Но инициативу взял на себя Эрни. Не успела Вивьен и глазом моргнуть, как Ханна уже поведала ему обо всем, что знала касаемо этого случая.
— Это отец обнаружил разгром в комнате. Он обычно в своем кабинете, что в задней части дальнего магазина, сидит. У нас два магазина, — пояснила молодая дама. Сегодня вид у нее был подавленный, в глазах то и дело появлялись слезы, но тем не менее она была хороша той красотой, какая бывает у блондинок с подчеркнуто женственной фигурой, полными руками и округлыми чертами. Волнистые волосы ухожены, с покатого плеча постоянно спадает ремешок сумочки, грудь выгодно смотрится в неглубоком, но интригующем декольте, даже неожиданная беда не заставила ее променять туфли на каблуках на более простую обувь. — Я обычно кручусь в том, что поближе. Отец же всегда работает в другом.
— А ваш муж?
— Мой муж занимается закупками в большей степени, доставкой грузов. Вы не подумайте, что он приживала какой. Это на его деньги мы открыли ближний магазин. И он куда больше первого. И место лучше.
— То есть после вашей свадьбы он вложил деньги в дело вашего отца?
— Да, мы познакомились как раз в магазине, я ему помогла ткань выбрать для костюма. Разговорились. Оказалось, что он из Гужа.
— С востока страны, — зачем-то отметил Эрни. До восточных провинций Эльмигерна от столицы, Аногиля, можно было по воздуху добраться за несколько часов. — И чем он тогда занимался?
— Он занимался перевозками разных грузов. Вот как раз доставил один из них и решил обновить гардероб, коль уж попал в столицу.
— Разумно, — внесла свою лепту в разговор Вивьен. — Довольно часто современный, стильный и представительный вид помогает добиться лучших условий сотрудничества. — Мысль понравилась самой девушке. — Конечно, при отсутствии деловых качеств модная одежда не спасет. Но она существенно облегчает задачу. Хотя для разных профессий требуется разный стиль.
Эрни как-то по-особому улыбнулся.
— Согласна, — кивнула Ханна. — К нам разные люди ходят. Очень заметна зависимость между тем, как человек одевается, и его успешностью. Хотя, как правило, они идут рука об руку: чем больше кто-то добивается в жизни, тем лучше его одежда. Или финансы начинают позволять, или положение обязывает.
— Но порой случаются и исключения, — вставил сыщик.
— Да, бывают. Но мой Барентон не такой. — Глаза женщины будто даже ярче засветились. — Он пришел за хорошим материалом. И выслушал все советы. Было видно, что многое понимает и мнение свое имеет. Очень приятно тогда поболтали. А вечером он меня после работы с цветами встретил. Так и пошло... Однажды он меня в «Шарм любви» пригласил, а вы понимаете, что это значит. — Ханна говорила о самом известном романтическом месте в Аногиле. Приглашение туда практически означало признание в любви. По крайней мере, ходили в это заведение только парочки. И все это знали. — Так и предложение сделал. — У женщины даже глаза заблестели от воспоминаний, впрочем, она быстро переключилась на более практические вопросы. — Когда мы поженились, он свое дело продал, ни одного корабля не оставил.
— Почему же? — удивился Эрни. — Ведь вам же надо товары доставлять. Да вы и сами говорили, что он этим занимается сейчас.
— Меня тоже это решение поначалу удивило. Но Барентон так объяснил: его корабли были предназначены под куда более грубые грузы. Для тканей особые условия нужны. В этом он прав. К тому же основной массе его судов в скором времени был бы необходим основательный ремонт. Просто по срокам эксплуатации и инспекционным требованиям. Барентон купил мне магазин, товар, разумеется, и один маленький, но крепкий и подходящий для тканей кораблик. Очень разумно и выгодно получилось. К тому же, — усмехнулась она, от чего ее лицо сразу преобразилось, став невероятно привлекательным, — мой отец резко переменил свое отношение к тогда еще будущему зятю, когда услышал про этот план. Папе поначалу не нравилось, что я выхожу замуж на провинциала, как он Барентона называл.
— И давно вы в браке? — поинтересовалась Вивьен.
— Скоро будет три года.
— Прилично, — присвистнул Эрни.
— Да, и... и я надеялась... надеюсь, — мгновенно поправилась вновь погрустневшая Ханна, — еще долго прожить в браке. Поймите, я очень люблю мужа. И у нас все было так хорошо. — Голос предательски дрогнул. — Ничто не предвещало...
— Совсем ничто? — очень серьезно спросил Фаргелон. — Подумайте, пожалуйста, еще раз. Вспомните, может, что-то вас удивило или вы заметили, что муж как-то не так себя ведет? Может, какие-то личности подозрительные появлялись в вашем поле зрения? Переберите в памяти день за днем хотя бы последний месяц.
Женщина задумалась. Они почти дошли до ее дома, когда Ханна наконец заговорила:
— Вы знаете, если вот так все оценивать, то столько вещей кажутся странными. Вот, например, дней семь тому назад мы оба были дома, и я заметила, что Барентон часто подходит к столику у окна. На нем у нас лежит табак и всякая прочая мелочь. Он подходил, что-то там сдвигал, брался за табакерку, но так и не закурил. Мне это показалось странным, а потом я сообразила, что с того места можно легко наблюдать за частью улицы. Причем не в открытую, а как бы украдкой. Как-то даже тревожно стало. А потом в дверь постучали. Муж попросил открыть.
— И?! — Оба ее спутника не смогли сдержать этот возглас.
— Оказалось, это посыльный из цветочного магазина. Барентон заказал мне огромный букет роз! Я тогда подумала, он этого курьера выглядывал.
— А повод был? Для подарка?
— Да нет особо. Но за Барентоном водилась манера иногда делать вот такие сюрпризы. Только...
— Только? — подтолкнул ее Эрни.
— Только вот сейчас мне думается, такой странный у него был вид, когда букет принесли. Будто он не был уверен, что мне понравится подарок. А может, на самом деле у него какие-то другие мысли были?
— Посыльный входил в дом?
— Только в коридор и то не больше шага от двери. У нас чернильница с пером на маленьком столике у двери стоит. Он держал букет, пока я расписывалась в листе доставки.
— Вы не помните, лист был заполнен?
— Ой... сейчас... сейчас постараюсь вспомнить. — После паузы она неуверенно произнесла: — Кажется, что-то там было... Это важно?
— Не знаю, — пожал плечами сыщик. — В любом случае, подумайте еще. Сейчас может пригодиться любая мелочь.
«И любая может не пригодиться», — мысленно добвила Вивьен.
— Я подумаю, — согласилась Ханна и кивнула на угловой дом. — Вот мы и дошли.
— Ваш отец дома?
— Нет, ничто не оторвет его от работы, — грустно усмехнулась женщина. — Он волнуется тоже. Хоть и сердится напоказ. Мама же сейчас подменяет меня в магазине. У нас там работники есть, но я не люблю, когда вокруг меня плакальщицы причитают. И мама это отлично знает.
Вивьен подумала, что Ханна нравится ей все больше.
Молодая женщина открыла ключом дверь и впустила их внутрь. Дом оказался очень приятным и обжитым. Множество деталей выдавало, что семья занимает его давно. Все благоустроено, у каждой вещи свое место. Мебель основательная, хорошо подобранная, но не сказать чтобы новая. Недавний переполох сдвинул одну из картин, ее поправили, но узкая полоска не выцветшей ткани, которой были обиты стены, все равно виднелась.
— Хороший дом, — одобрила Вивьен, оглядывая высокие потолки, большие окна, крепкие перила ведущей наверх лестницы.
— Я тут выросла, — просто сказала манихинге Краус. — Перед замужеством думала, что мы съедем. Но как-то само вышло, что остались. Мы родителям не мешаем совершенно. Как и они нам... А кабинет Барентона вон там.
Они прошли по коридору на другую сторону здания. Место, которое в основном пострадало от недавнего происшествия, выходило окнами на небольшой внутренний дворик.
— Дознаватели тут все осмотрели, — рассказывала Ханна. — Часть вещей унесли, но в целом все так и осталось. Я... не стала убирать. Только лампу погасила.
— Вы правильно сделали, — подбодрил ее Эрни, уже внимательно оглядывая комнату. Сначала с порога, потом уже более детально, войдя. Быстро перерисовал себе что-то в блокнот. Внимательно изучил вид из окна. Особо пристально осмотрел некоторые предметы мебели.
Вивьен топталась около двери, не зная, что делать. Действия друга казались ей каким-то шаманским ритуалом, совершенно непонятным непосвященным. Пока она решила не вмешиваться, вдруг по неосторожности уничтожит какую-нибудь улику, если они здесь после дознавателей еще остались.
— Окна были закрыты, манихинге Краус?
— Да, причем изнутри. Мы, кстати, пару лет назад поменяли стекла на первых этажах и дома, и в магазинах. Теперь, чтобы их разбить, придется постараться.
— Чья это была инициатива? — продолжил расспросы Эрни. — Все-таки к этой мере предосторожности не часто прибегают в наше спокойное время.
— У меня, например, дома и в магазине обычные стекла, — влезла с замечанием Вивьен.
— Дайте вспомнить... — Ханна, казалось, только сейчас задумалась об этом. — Вроде коллективное решение... Хотя нет, это Барентон как-то пришел и рассказал об этой новинке. Тогда, кажется, какие-то погромы были в Йоле. Вот мы и решили в магазинах сменить, а заодно и дома.
— Действительно были погромы? Кто-то из ваших знакомых пострадал? На соседних улицах это происходило?
— Нет, никто из знакомых... Просто слухи... Не помню, как дело было, если честно.
— Да это не особо важно, просто любопытство. — Эрни обаятельно улыбнулся и зачем-то, наклонившись, заглянул под журнальный столик у окна. Там явно ничего не обнаружилось, и он переключился на книжный шкаф. — Вы собирались путешествовать? — Сыщик выудил несколько скрепленных листов с очень знакомой Вивьен эмблемой, что лежали поверх книг.
— Ой, это ж отцово! — воскликнула она.
Ханна удивленно на нее посмотрела, потом ее взгляд прояснился.
— Точно. Вы же их дочь! — И она повернулась к Фаргелону. — Понимаете, у нас скоро должна быть годовщина свадьбы. Через месяц. И муж предложил вот такой вот необычный способ эту дату отметить. Вообще-то нам подобная экстравагантность не свойственна. Но вот тут что-то захотелось.
Сейчас в руках у Эрни была стандартная инструкция по применению так называемых «волшебных стекол Леру». Отец Вивьен, по сути, был стеклодувом, но не все так просто. Разумеется, будучи цорком, он, как и дочь, обладал способностью влиять на предметы, и она была поистине удивительна. Смешивая различные цвета в своем стекле, он вкладывал в него способность перемещать людей в иные миры. Изделия, созданные им, имели причудливый, порой даже изощренный облик. Это могли быть шары с отверстиями, что-то похожее на кораллы, изогнутые поверхности с множеством «шишек», нечто напоминающее людей или животных. Совсем редко они выглядели как правильной формы кубы-цилиндры. Каждое из этих изделий обладало своим набором цветов, от которого зависело, в какой именно мир перекинет того, для кого создавался этот предмет, или кто последует указаниям инструкции, если стеклянное творение не было заказом.
Возможность путешествия по мирам открыли давно. Примерно в то же время, когда всерьез занялись изучением огромного столпа света и энергии, что выходит из центра земли. Как оказалось, он проходит через несколько миров, словно нанизанных на него на условно равном расстоянии друг от друга, как бусины на висящую нитку или, скорее, каким бы прозаичным ни было это сравнение, мясо на шампур. Попав в этот столп энергии, можно оказаться в соседнем мире. Однако так путешествовать небезопасно для здоровья, другое дело — в специальной кабине и при взаимодействии принимающей стороны. Таким образом, можно перемещаться по мирам своего столпа. А вот как попадать в миры других столпов? Магия придумала для этого несколько способов.
Искусство отца Вивьен — Кима Леру — добавило к ним еще один. Впрочем, его изделия переносили и в миры своего столпа. Все по желанию заказчика. Но был один нюанс: мастер четко знал, какие цвета стекла не вынесут клиента за пределы своего столпа, но вот в какой мир он попадет, всегда оставалось загадкой. Так что риск немалый.
О жизни за пределами миров своего столпа знали очень мало. И когда заказчик просил путешествие куда-то туда, угадать, где он окажется и можно ли там вообще выжить, не представлялось возможным.
Искать способ вернуться самостоятельно в таких случаях было сродни самоубийству. Поэтому в комплекте с изделием Кима Леру всегда шел амулет, созданный его женой Леоной. Он мог состоять из чего угодно, но обязательно включал в себя часть того стекла, из которого было создано творение отца Вивьен. Действовал оберег одним-единственным способом — мгновенно возвращал применившего его в то место, откуда совершалось перемещение.
Подобное приключение могло быть невероятно опасным и столь же увлекательным. Основной его особенностью являлось то, что результат не мог гарантировать никто. Подписывая договор, клиент подтверждал, что поставлен об этом в известность. Вивьен больше всего поражало, что именно этот факт и являлся самым привлекательным для клиентов отца. Сама молодая Леру, может быть, решилась бы на путешествие в мир своего столпа, да и то предпочла бы менее экстремальный способ. А чтобы вот так, неизвестно куда, в какой-то незнакомый мир, где может водиться какая угодно тварь, непонятно какая атмосфера, что за существа... нет, об этом не могло идти и речи.
Тем более удовольствие это было недешевое. Нет-нет, не для Вивьен, конечно, но для всех остальных. К примеру, брат девушки часто пользовался своим родственным положением и уже посетил пять или шесть миров. Причем последние два не в их столпе. Но Ренс и профессию себе выбрал рисковую. Охотник за воздушными разбойниками! Это ж надо! Но, так же как родители, он был влюблен в свое дело и считал его единственно для себя возможным. Вивьен иногда казалось, что в семье только она обладает разумом и практичностью, живет на этой земле, а не витает где-то там в своих грезах. Это порой раздражало и тяготило, но таковы уж были ее родные. И она их любила. Хоть не всегда безропотно.
— Это, безусловно, интересный опыт, — как ни в чем не бывало продолжил беседу Эрни. Сам он несколько раз составлял Ренсу компанию в этих иномирных путешествиях. — И как ваше стекло выглядело?
— Э-э-э... — Женщина явно пыталась подобрать слова. — Этакое изогнутое, — она помахала руками, изображая что-то горизонтальное и неровное, — немного похожее на рыбу. С отверстиями и наростами... Размером в локоть.
Сыщик понимающе усмехнулся.
— И где оно?
— Оно всегда было у Барентона. Сейчас, одну минутку.
Ханна пересекла комнату, села на стул у стола и потянула на себя один из его ящиков. Пошарила там рукой. Раздался отчетливый щелчок потайного замка. Но, судя по лицу женщины, она не нашла что ожидала.
— Нет, — прошептала манихинге Краус. — Его нет...
— Вы уверены? — Эрни подошел поближе и заглянул, насколько это возможно, в ящик.
Затем они на пару проверили стол, шкафы, весь кабинет, но стекла, переносящего в другой мир, так и не нашли. Вивьен в этих поисках не участвовала. Хозяйка магазинчика «Полезные чудеса» осматривалась в надежде увидеть что-то, способное дать ей подсказку о цели созданного когда-то предмета.
— Похоже, что в кабинете его нет, — в какой-то момент резюмировал сыщик. — Может, посмотреть, где оно еще может быть?
— Вообще-то только здесь, — потерянно вздохнула Ханна. — Но я посмотрю.
— Это будет очень любезно с вашей стороны, — предельно серьезно кивнул Фаргелон. — Вив, не посмотришь, можно ли определить по этому контракту мир назначения, так сказать?
Девушка даже не сразу поняла, что именно от нее требуется. Сообразив, забрала бумаги из рук друга и пробежала глазами мелкие строчки, быстро отыскав нужные пункты, однако результат не впечатлял.
— Это стандартный договор, к сожалению. Они все одинаковые. Только имена разные, — доложила она.
— А это важно? — поинтересовалась Ханна.
— Если не найдем стекло, то возможны различные толкования произошедшего. В том числе и такое: в критической ситуации хинген1 Краус воспользовался этим безотказным средством уйти в другой мир.


##1 Хинген — форма вежливого упоминания или обращения к горожанину.

Ханна резко побледнела.
— Не волнуйтесь, — поспешила успокоить ее Вивьен. — Вы заказывали, чтобы вас перенесло в мир нашего столпа?
— Вроде бы да, — медленно произнесла несчастная женщина. — Мы это обсуждали, но окончательный заказ делал муж.
— Почему он должен был изменить ваше совместное решение? — пожала плечами Леру. — Наверняка речь идет о нашем столпе. А они безопасны. — Девушка не стала добавлять «как правило», тем самым погрешив против истины. — Возможно, он совсем скоро вернется. Причем именно сюда, — бодрым голосом закончила она.
— А если нет? Если это другой столп?! А вдруг тот, кто вынудил его на такое, последовал за ним? Может, мой Барентон уже давно лежит где-нибудь даже не в нашем мире мертвый, и я даже не смогу его похоронить!..
Женщина прижала руки к лицу, и Вивьен совершенно растерялась.
— Подождите убиваться, манихинге, — мягко и одновременно очень весомо произнес Фаргелон, — возможно, хинген Краус перенес стекло в другое место. Надо просто его поискать, чтобы отбросить эту версию. Если же именно она верна, то мы можем точно узнать, о каком мире идет речь. Вивьен, расспросишь отца?
— Вообще-то это конфиденциальная информация, — начала Леру, но быстро поняла, что не ей сражаться с несчастными глазами Ханны и просящей улыбкой Эрни. — Но, думаю, отец согласится, что случай исключительный. Тем более что манихинге — жена заказчика. А вообще, кстати, обычно стекло делается на конкретных людей. Другие им воспользоваться не могут. То есть кто-то другой за хингеном Краусом вряд ли последовал.
— Вот видите! — обрадовался сыщик. — Мы все выясним и будем знать точно. Манихинге, а вы поищите стекло по дому, может быть, в том месте, где ваш муж занимался делами, если это происходило где-то еще, вне этих стен. Вивьен нам поможет с выяснением подробностей заказа. Я же буду искать другими способами. Здесь я все, что хотел, увидел, Вив, тебе нужно еще что-то посмотреть?
Девушка, уже довольно продолжительное время маявшаяся от чувства собственной ненужности конкретно в этом месте, энергично помотала головой.
Прощание несколько затянулось. Эрни пришлось сказать много понимающих и ободряющих слов, Вивьен — мужественно поддакивать, нисколько не будучи уверенной в правдивости речей приятеля.
— Можешь поехать к отцу прямо сейчас? — задал вопрос сыщик, стоило им покинуть дом.
У Вивьен были другие планы на сегодняшний день, но, похоже, их придется отложить. Представив все, что мог сказать ей Эрни, дабы добиться своего, девушка нехотя кивнула.
— Думаешь, он все-таки ушел с помощью стекла отца? — уточнила она.
— Кто знает, но тогда многое прояснилось бы. — Парень аккуратно направил подругу к остановке скрипохода, попутно перечисляя ей все, что хотел бы узнать.
— Послушай, а почему дознаватели не обратили внимания на то, что стекло пропало?
— Да там ящик закрывается от любого толчка, — пояснил Эрни. — Наверняка при борьбе, а ты сама видела, там без нее не обошлось, хоть крови и нет, его толкнули, а когда он закрыт, понять, лежит что-то в потайном отделении или нет, невозможно. Про него еще знать надо. И вообще, стекло хинген Краус мог вынуть перед этим происшествием. Особенно если опасался чего-то. Может, использовать стекло для побега изначально было его планом отхода. Запасным вариантом, так сказать.
— Наверное, так и было. — Вивьен попыталась придумать еще что-нибудь умное, однако мысли витали где угодно, но не в области гениальных идей.
— Ты нашла какие-либо части той вещи, фрагмент которой тебе принес Стирсон?
— Нет, — помотала головой Леру. — Я бы сказала, будь иначе. Их там нет, или я не смогла их идентифицировать.
Они подошли к парку. Краснеющие рябины стояли по обеим сторонам литых чугунных ворот и казались часовыми царства зелени и покоя. Хотя на иных площадках благодаря детям и молодежным компаниям от тишины не осталось и следа. Вивьен почему-то вспомнила, как однажды приходила сюда с родителями и уже почти взрослыми Ренсом и Эрни. Тогда она еще не знала, что через полгода брат сбежит на флот, записавшись юнгой на первый попавшийся воздушный корабль. В ту пору она еще не была даже подростком и Ренса обожала. Его решение стало для нее серьезным ударом, заставив плакать с неделю. Горе усугублялось тем, что родители, услышав о выборе сына, никак ему не воспротивились. Со временем Вивьен поняла, что способность брата не оставила им всем выбора: он должен был следовать за своей судьбой, а его семья — принять это. Ренс ни разу не пожалел о своем решении. Начав с низшей ступеньки, он быстро взлетел. Вместо образования родители помогли сыну с первым кораблем, а там проснулся дар юноши: работая над деталями судна, он делал его лучше — быстроходнее, крепче, маневреннее. Неудивительно, что теперь брат Вивьен был одним из самых успешных охотников на воздушных разбойников. У Ренса всегда отвага и удаль сочетались с предприимчивостью. А его корабль — «Шалунья» — мог догнать любой другой. Но тогда, тем мягким летним днем маленькая девочка всего этого не знала. Она была счастлива, что брат с его лучшим другом позволяют идти рядом и слушать их «взрослые» разговоры, родители купили мороженое с орешками, а потом обязательно отправят кататься на каруселях. Особенно она любила деревянного резного лебедя, который то поднимался вверх, то плавал по воде, то даже нырял. И мокрая одежда ничуть никого не смущала, ведь потом выходящих детишек обдувало горячим воздухом с примесью какой-то магии, которая отчего-то пахла малиной. Главное было не захлебнуться, но, наверное, для этого перед аттракционом всем выдавали какие-то специальные конфетки. Вкус у них был клубничный. Ну как не любить такое чудо?! Хотя мальчишки больше предпочитали управляемые кораблики, на которых можно было гоняться друг за другом под куполом огромного зала. Родители всегда затаскивали их на высоченное, медленно вращающееся колесо с кабинками, которое считали невероятно впечатляющим. А перед этим обязательно покупали засахаренные орешки у трехглазой старушки с чудесной, такой доброй улыбкой. Самое обычное детское воспоминание, но оно всегда делало ее чуточку счастливей.
— А чем ты займешься? — Вивьен попыталась вернуться в реальность.
— Надо побольше узнать о пропавшем, — туманно ответил Эрни. — Свидетелей поискать.
Он в свою очередь вспоминал совсем другую картинку. Перед его глазами стояла его нынешняя спутница в нежном белом платье, которое Ренс привез ей откуда-то издалека, и соломенной шляпке с голубыми лентами. Она смеялась бесконечным шуткам брата, который умело вставлял их в рассказ о своих последних приключениях. В тот день Эрни в первый раз увидел в ней не просто маленькую сестру лучшего друга.
Сейчас она предпочитала куда более серьезные платья, но всевозможные шляпки так и остались ее страстью.
— А как?..
— Твой скрипоход, — вместо ответа произнес сыщик.
Вивьен почувствовала какую-то странную отчужденность в голосе друга, но списала ее на его занятость новым делом. Молодой человек подсадил мастерицу в вагончик и помахал рукой, когда тот отъехал. Девушка видела, как сыщик повернул в другую от несчастного дома сторону.

запись создана: 24.02.2012 в 01:50

@темы: Чудеса в ассортименте

---

Новости

А у меня куча новостей )))
Новость первая. В апреле наконец-то выйдет мой роман "Боги вне подозрений". Изд-во Эксмо, серия "Приключенческая фантастика". Как я поняла, это совсем новая серия. Пока, если я не ошибаюсь, она включает в себя около 10 книг.

Новость вторая. Судя по всему, апрель для меня будет хитовым месяцем, потому что, если все пойдет по плану, то "Чудеса в ассортименте" выйдут где-то числа 9-го, тьфу-тьфу, не сглазить )))

Новость третья. "Чудеса в ассортименте" иллюстрирует мой дорогой друг и замечательный художник Олег Юдин. Он же, кстати, всю серию про Иву иллюстрировал. Олежек, держу за тебя кулачки!!!

Новость четвертая. А я уже работаю над новым романом. Идейка самой безумно нравится, но спойлерить не буду. Почему-то мне кажется, что многим из моих ПЧ она придется по вкусу )))

Новость пятая. Ориентировочно в марте выйдет в одном томе трилогия "Семейки" ("Дело о Белом Тигре", "Дело об Осени", "Соло для демона") под общим названием "Магический сыск". Знаю, многие хотели заполучить только одну книгу из этих романов. Но вот такое решение приняло изд-во. Надеюсь, этот новый вариант тоже многим понравится.

@темы: Джейко Тацу, или "Семейка", Дела издательские, "Боги вне подозрений", "Чудеса в ассортименте"

---

Чудеса а ассортименте

Мои дорогие!

Простите, что вновь надолго пропала. Эти дни прошли в редактуре нового произведения. Рабочее название у него теперь "Чудеса в ассортименте". Звонила сегодня в изд-во, пообещали вроде бы выпустить в апреле. Так что будем ждать весны.
Как я писала ниже, у меня вновь получился магический детектив. В нем... впрочем, текст, пусть и маленький отрывок, покажет все намного лучше, чем мои пространные объяснения. Поэтому позвольте привести ниже самое начало книги ))))

Елизавета Шумская

ЧУДЕСА В АССОРТИМЕНТЕ

Глава 1

Что бы там ни говорили, а карету, запряженную пегасами, трудно назвать маневренным транспортом. Нет, в воздухе она движется легко и свободно, но вот припарковать ее в тесном шумном городском порту – задача не из легких. Крылатые кони дергаются, фыркают, отвлекаются на посторонние звуки, движения, норовят свернуть в сторону, сходят с ума от обилия разнообразных запахов. С кучеров семь потов сойдет, прежде чем удастся довести карету до пристыковочного места и заставить пегасов приземлиться.
Вивьен уже не раз путешествовала подобным способом, но ни разу их еще не привозили на восьмой уровень. И сейчас девушка невольно ежилась при мысли, что ей придется перешагивать через небольшое, но абсолютно пустое пространство между относительно надежной каретой, поддерживаемой стабилизаторами высоты на пару с пристыковочными креплениями, и перроном.
- Прошу вас, манихинге1 , - обратился к ней юноша в форме служащего порта. Вивьен вздохнула и подала ему руку. Однако никакой пропасти под ногами не разверзлось. Расстояние между каретой и перроном на этом уровне было куда меньше, чем на предыдущих. Девушка сделала пару шагов вперед, и перед ней открылось все огромное пространство порта. По самому низу крылоящеры тащили тяжелые пассажирские повозки. Выше маневрировали на магической тяге воздушные корабли со свернутыми парусами. Между ними деловито сновали ушлые маленькие суденышки частных перевозчиков. Это зрелище всегда впечатляло Вивьен. Ее четкий ум восхищала продуманность внутреннего содержания порта. Столько уровней, сколько животных, судов, карет, людей! Все в движении, все заняты делом – и ничто не мешается друг другу, не сталкивается, не падает вниз. Вивьен покачала головой. Создатели этого места – гении, не иначе.
- Могу я помочь с вашими вещами, манихинге?
Девушка пару секунд непонимающе смотрела уже на другого служащего в форме, потом спохватилась:
- О, нет, нет, спасибо, - проговорила она и приподняла небольшой квадратный чемоданчик, зажатый в правой руке. – Это все мои вещи.
Юноша улыбнулся, приложил руку к козырьку и отправился на помощь к пожилой даме подозрительно безобидного вида, а Вивьен, еще раз кинув взгляд на сквозное пространство между перронами, сейчас почти полностью забитое воздушными судами, отправилась искать лестницу вниз.
Уже через несколько секунд она стучала каблучками по булыжной мостовой, спеша оставить позади шумную портовую площадь. Направлялась она к дальней остановке скрипохода, там и людей меньше, и маршрут совсем недалеко от ее дома пролегает. На самом деле этот транспорт, движущийся в паре локтей над рельсами на небольшой, похожей на облако воздушной подушке, назывался совсем иначе. Но слово это было столь мудреным, а народное «скрипоход» таким точным, что постепенно с ним смирились и официальные власти, и сами изобретатели. Дело в том, что курсирующий по воздуху вагончик, слегка покачиваясь, настолько характерно поскрипывал, что этот звук без каких-либо сложностей распознавался даже в многоголосом городском шуме. Поначалу подобное нововведение вызывало много жалоб, но постепенно к нему привыкли и стали даже гордиться.
Вот и сейчас Вивьен довольно щурилась, сидя в удобном, изогнутом под фигуру кресле скрипохода и наслаждаясь мягким ветерком, которого она была лишена в карете: на высоте, на которой мчались пегасы, открывать окна запрещалось. Солнце беспрепятственно касалось миловидного лица девушки. Она даже сдвинула круглые затемненные очки ближе к кончику носа, открывая миру свои странные глаза, в радужке которых серебро не распределялось равномерно, превращаясь в серый цвет, а собиралось в форму капли и курсировало по кругу вокруг зрачка. Подобная особенность считалась одной из отличительных черт расы цорков, к которой Вивьен Леру принадлежала.
Скрипоход уже проехал один из четырех главных храмов Аногиля, каменные широкие ступеньки которых висели в виде витой лестницы прямо в воздухе, ничем не соединенные между собой и с землей, само же святилище неподвижно застыло над городом на высоте пяти-, шестиэтажного дома. От него до заветной остановки было совсем близко. Ничто не предвещало беды, и Вивьен улыбалась в довольном предвкушении, как вдруг вагончик остановился в неположенном месте. Перегнувшись через перила рядом со своим сидением, девушка могла наблюдать перекрытую дорогу, повозки с какими-то эмблемами и многочисленных пегасов круговых, как называли представителей службы, следящей за порядком и регулярно патрулирующей город. Их коней легко было опознать по бело-красным лентам, вплетенным в хвост.
- Что случилось? – посыпались со всех сторон вопросы.
– Почему перекрыли дорогу?!
- А тебя не интересует, что произошло? – вкрадчивый, знакомый до боли голос раздался совсем рядом и намного ближе, чем ему дозволялось.


______
1 - Манихинге – уважительное обращение к горожанке, вне зависимости от ее социального и брачного статуса.

@темы: Чудеса в ассортименте

---

Новая книга ))))

У меня хорошие новости. Сегодня я закончила книгу, над которой работала последние месяцы. Конечно, ещё предстоит проверка и редактура, прочие рабочие моменты, так что ждать несколько месяцев, но она уже есть, написана, завершена )))) - это вот мое состояние сейчас ))))

А еще я не определилась с названием

---

Экипажи

Если уж совсем помечтать, то в Моем Городе должны быть экипажи... кареты, лошади, извозчики... и чтобы все достойно и красиво. Вот как, например, на картинах Алана Мэйли (Alan Maley).



Последнее изображение лично для меня видится чем-то вроде подъезда к опере, театру. Вообще экипажи, с моей писательской точки зрения, весьма необходимы в городах ))) Например, надо герою куда-то отправиться. Как он туда доберется, если город длиннее пары улиц? Пешком можно. А если надо быстро и далеко? Верхом. Тогда надо объяснять, что у героя при доме конюшня. Или он лошадку свою куда-то сдает на постой, ее же кормить надо, чистить, а ночью и свести могут. Хорошо, если герой при деньгах, а ежели нет? Еще можно общественным транспортом, если такое предусмотрен в описываемом мире и городе. Наемная карета вопрос решает. Не всегда, но часто.
Хотя, признаться, иногда мне нужна в книгах карета не только для этого, а, скорее, для удовлетворения моего личного эстетического чувства. Что может быть красивей момента подъезда кареты к сияющими огнями опере? Кавалер во фраке помогает спуститься по неустойчивой лесенке даме в длинном нарядном платье. Она ставит ножку в элегантной туфельке на ступеньку, протягивает затянутую в перчатке руку своему спутнику, опирается на его ладонь, подбирает платье, на миг сверкнув ножкой, оказывается совсем рядом с кавалером, может, даже в этот миг поднимает на него глаза, встретившись с ним взгляд. Совсем на чуть-чуть, ведь он тут же должен отступить... Разве не прелестно? ))) Да, я порой западаю на детали )))
А еще кареты нужны, чтобы герои в них вели какие-нибудь тайные переговоры ))) Или... вспомним, "Этюд в багровых тонах" )))

@темы: Этот город самый лучший

---

А у меня вот какой вопрос. Как вы относитесь к эклектичным мирам?

---

Я ведь клялась себе, что не буду этого делать в этой книжке. Но нет, не смогла удержаться. Прописываю теологию и космогонию этого мира.
К слову, два политических устройства я уже прописала.
Это неизлечимо.

@темы: Схожу с ума

---

Бульвары

Невероятно люблю бульвары. Обязательны дома в несколько, но не очень много все же, этажей. Старинные, 19-го века, к примеру. И широкие проезжие и прогулочные части. Деревья, магазины и машины/экипажи. И нарядная публика. Вот как-то так.

Да, красивые балконы - литые, узорчатые, со столиками и цветами - тоже непременное условие )))

@темы: Этот город самый лучший