ЕЛИЗАВЕТА ШУМСКАЯ
ЗАДАЧКИ ДЛЯ ВОЛШЕБНИКОВ
Отрывок 1.
Отрывок 2.
Отрывок 3.
Отрывок 4.
Отрывок 5.
Отрывок 6.
– Чувствую себя никчемной, – поделилась ощущениями Ива.
– И не говори, – согласился Златко.
Грым хмыкнул.
– Я не с вами. читать дальшеЕсли нужно, я бы подобрался к этим кренделям не хуже ушастого.
– Что ж не подобрался? – знахарка ехидно сощурилась.
– Зачем? Эльфы и гаргульи для этого куда лучше предназначены.
– Ты еще скажи… – на этом девушка оборвала сама себя, уставившись куда-то вниз. Сначала ее внимание привлек тихий писк. Но, невольно поискав взглядом крысу, Ива обнаружила кое-что другое.
Она спрыгнула на землю, прошла пару шагов и подняла пучок перевязанной травы.
– Ива, только не говори, что ты и тут нашла какой-нибудь полезный сорняк, – Златко попытался шуткой скрасить ожидание, которое незримо давило на всех.
– Нет, это… Грым, помнишь, утром?..
– Помню, – не дал ей договорить тролль, но Бэррина это не устраивало:
– Что утром?
– Утром, на рынке я наткнулась на такую же, – пояснила Ива. – Это обычная трава. Никакого резона рвать и перевязывать ее нет.
– Это такой же пучок? Он магический? Для колдовства?
– Да нет, говорю, в том-то и дело, что совершенно не магический. Странно.
– Мухлюет кто-то, – выдал версию Златко. – Перевязывает вот так, а потом пытается втюхать каким-нибудь доверчивым дамочкам.
– Кстати, вариант, – согласился Грым. – Не все же в травах разбираются как ты. Куда больше тех, кто думает, что разбирается.
– Да, наверное, – Ива неуверенно склонила голову, и проулок снова погрузился в тишину.
Когда ждешь, время всегда тянется медленно. Если же в нескольких десятков шагов бдят непонятные головорезы с полномочиями, а сам ты прячешься в темном, довольно-таки зловещем месте, ожиданием и вовсе невыносимо. Ива заняла его тем, что разглядывала странный пучок травы, гадая, кого может обмануть столь незамысловатая подделка. Златко и Грым играли в «Камень-ножницы-бумага» на щелбаны.
Гаргулья и эльф появились почти одновременно и так же синхронно пожали плечами в ответ на вопросительные взгляды.
– Какое-то сожженное здание, как и говорили, – Дэй снова перевоплотилась в человека. – Рядом с ним два обгоревших трупа, но кто такие, узнать не удалось. Стражники и правда из Миугарии. Мне удалось подслушать, как один из них сетовал, что в его родном Ёрстхау теплее даже в лютене. Ему в ответ: «На родине всегда лучше».
– Ёрстхау – это город в Миугарии, – пояснил Златко для Ивы.
– Я поняла.
– Здание не казенное, – Калли не спешил взбираться в седло и сейчас стоял, задумчиво поглаживая коня по морде. – Сгорело только оно. Огонь на соседние дома не перекинулся, хотя они стоят довольно близко. Но этот сгорел весь.
– Странно, – Грым даже нахмурился. – Случайно так бывает слишком редко, но если кто-то пытался скрыть свои темные делишки, то вышло не особо убедительно.
– Но мы же не будем в это вмешиваться, правда? – робко спросила Ива. – Мы же договаривались перед поездкой.
– А тебе не интересно? – удивился Златко.
– Интересно – это послушать такую историю, рассказанную кем-то тихим вечерком у камина, а самой в этом участвовать как-то не хочется. Тут отличная стража, вот пусть они и разбираются.
– Если это не их рук дело, – Дэй не умела долго молчать.
– Даже если их, нам-то что до этого?
– Тоже аргумент, – согласился Грым.
– Вот от тебя я такого не ожидал, – практически возмутился Златко.
– Ива права, все это плохо пахнет. Так зачем нам рисковать своими шеями?
– Но тут же совершенно непонятно, что происходит!
– Если тебе нужно непонятное, Синекрылый, возьми учебник по магическим схемам.
Все усмехнулись, а Ива продолжила мысль тролля:
– Договаривались, что не будем ни во что влезать. И я напоминаю вам об этом обещании.
В конце концов Златко пришлось согласиться, хоть он явно остался недоволен. Впрочем, Ива недооценила всю степень его любопытства.
– Госпожа Ива!
Молоденькая дочка хозяйки постоялого двора бросилась к знахарке, стоило той переступить через порог.
– Да? – травница почувствовала неприятный холодок между лопаток. – Что-то случилось? С госпожой Мартой? С Сабиной? С Итти?
– Маме плохо, – девушка едва не плакала.
– Что с ней? – Ива схватилась за знахарскую сумку, будто проверяя, на месте ли она.
– Спина. Так болит, что она даже встать не может!
Девушка позволила себя увлечь в сторону кухни, недоумевая, зачем столько паники из-за обычного радикулита.
– Ребят, я скоро, – обернувшись у проема двери, сказала она.
Златко же решил воспользоваться ее отсутствием и посидеть в общем зале, послушать, что народ говорит. Как вчера убедились друзья, заведение пользовалось популярностью не только у приезжих, но и у местных. Что нисколько их не удивило, так как они уже пробовали здешнюю еду. Сейчас у стойки стояла незнакомая Бэррину девушка, но судя по уверенности ее действий подменяла она хозяев не в первый раз.
Грым, который хоть и не придерживался желания приятеля узнать что-либо о событиях этого вечера, не смог удержаться от кружки-другой пива на ночь. Златко же нужна была компания. Эльф для таких дел не подходил. Ему не особо нравилось сидеть в тавернах, к тому же, стоило тому появиться, все присутствующие переставали болтать, занятые разглядыванием его ушей.
– Чего ты хочешь тут услышать? – пробурчал Грым после первой пинты.
– Не знаю, – Златко действительно не знал.
К разочарованию друзей, рядом сидели только приезжие. Двое купцов обсуждали цены на будущий урожай каких-то неизвестных юным магам плодовых. Наемники с другой стороны травили байки из собственной жизни. Хмурый мужчина за соседним столиком отчитывал дочь за какие-то прегрешения. Она удовлетворенно кивала, явно считая оные достижениями.
– Не хочу тебя разочаровывать, друг, – сжалился Грым, – но тут местных вообще нет. Я думаю, они, сейчас перепуганные до мокрых портков, сидят по своим норам. Или по казенным норам, если поймали.
– А вот те мужики? – Златко глянул в конец зала, где шептались два мастеровых.
– А это соглядатаи, мой внимательный друг, – тролль за раз проглотил с полкружки и показал девушке у стойки пустую посуду.
Следующие несколько секунд Грым имел удовольствие любоваться ошарашенной физиономией приятеля.
– Как ты это понял? – Златко ни на секунду не усомнился, что тролль говорит правду.
– Потому что они одеты как мастеровые, но посмотри, какие руки – ни одной мозоли. А ботинки? Ты когда-нибудь видел такие на рабочем люде?
– Да я как-то не приглядывался.
– То-то и оно. Их обувь дороже, чем одежда. Мастеровые такие себе не купят.
– Может, они сапожники?
– У сапожников обычно впалая грудь. Из-за работы с их, сапожным, инструментом, а у этих – сам видишь, к тому же мускулы куда сильнее развиты, чем должны быть у сапожников. И еще посмотри, кожа загорелая, но не настолько, насколько у тех, кто постоянно работает на свежем воздухе. Но самое главное, они почти не пьют. Они эти кружки цедят уже гоблин знает сколько.
- А ты откуда знаешь?
– Девчонка за стойкой количество выпитого отмечает на счетах. Каждый раз прежде чем вынести очередные кружки, она делает вот так, – Грым резко повел рукой справа налево. – Там у нее лежат счеты. Когда мы спускались, я запомнил положение. Если я правильно все рассчитал, то эти типы так и сидят со своими первыми кружками.
– У меня нет слов, – Златко покачал головой. – Я вообще ничего из этого не заметил.
Грым выглядел донельзя довольным.
– То-то же, – он залпом выпил уже заново принесенное пиво, пожевал губами, а потом доверительно поделился: – Но вообще у них просто на рожах написано, что крысы. О так.
Как бы там ни было, но парни быстро поняли, что сегодня они не услышат ничего интересного, и поднялись в снимаемую на троих комнату.
Спустя примерно два часа, Дэй постучалась в комнату юношей и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь.
– Чего тебе, клыкастая? – Грым, задрав рубаху, с упоением чесал спину.
Калли смотрел на это действо со священным ужасом. Златко же поднял голову от очередной книги, только когда гаргулья произнесла:
– Ивы еще нет.